APUNTES SOBRE EL MIMETISMO Y LOS COLORES PROTECTORES 185 



es también ave del desierto y tiene un color gris pálido en concor- 

 dancia con los colores dominantes de la comarca. Casi todas las es- 

 pecies de i^alomas silvestres son de colores sombríos y semejantes al 

 terreno y en la pequeña y graciosa Columhula picui (Temm.) Bp., que 

 es la especie en más alto grado geófiJa^ la adaj^tación es mucho más 

 marcada, lo es menos por el contrario en las especies dendrófilas como 

 la torcaz (Columba maculosa Temm.), etc. El pequeño y turbulento Tro- 

 glodytes furvus (Gm.) Gray, tan semejante á nuestra especie europea, 

 es también bastante mimética y su endeble y esbelto cuerpecillo está 

 en concordancia con los colores ajjagados de las tapias, huecos de los 

 árboles, etc., donde hace su nido, y especialmente al color de los mon- 

 tones de leña, zarzas y sarmientos donde prefiere esconderse y cons- 

 truir á veces su nido. 



Muy elocuente es también el ejemplo de las perdices de esta re- 

 gión, que son todas de color ocre ú ocreferruginoso y manchadas ó 

 estriadas de un matiz más obscuro ; estas aves se encuentran inva- 

 riablemente en i)arajes semejantes á sus colores, sea en las llanuras 

 áridas y casi privadas de vegetación, sea en medio de bosques donde 

 hay grandes cantidades de troncos obscuros y salpicados por otros 

 colores más claros como el plumaje de las perdices. La mayor de es- 

 tas, llamada vulgarmente « Martineta » Calodromas elegans ó Galope- 

 zus elegans (D'Orb. de Geoft*.) Eidgrd., es más clara y se encuentra más 

 fácilmente en las llanuras áridas ó menos boscosas ; las pequeñas No- 

 throprocta más obscuras y chorreadas habitan jior el contrario con 

 preferencia los matorrales y bosques de las colinas y sierras mejor uni- 

 formes á su color. 



Y para terminar con las aves el muy conocido cJiotacahras (Hidro])- 

 salisf urcif era (Vieill.) Bp., j)resenta una doble adaptación homócroma 

 á las tinieblas nocturnas y á los lugares donde vive durante el día ; 

 y efectivamente tiene una librea casi igual á la de las perdices fJVb- 

 tlioprocta) y se lo encuentra, de día, metido en los cercos, en los ma- 

 torrales, pegado á los troncos de la Jarilla (Larrea) y no se puede ver 

 sino cuando uno pasa por casualidad tan cerca como para hacerlo vo- 

 lar ; á la oración ó de noche, protegido también ]}0t su librea obscu- 

 ra, se asienta sobre los terrones ó en los bordes de tierra de su color, 

 casi siempre delante del que camina, como atajándole : de ahí es que 

 ha recibido por los criollos el fantástico, pero apropiado nombre de 

 «atajacaminos» como si quisiera imi^edir el pasaje, óá veces como 

 un fantasma vuela entre los matorrales y cerca de los « corrales » 

 abriendo (el (/) su larga cola en forma de tijera ó en Y. Su vuelo es 



