APUNTES SOBRE EL MIMETISMO Y LOS COLORES PROTECTORES 187 



de la sierra (Lagidium Cuvieri), animales muy semejantes por la forma 

 á la ardilla europea, este fenómeno está más desarrollado y raya en 

 lo maravilloso. Estos animales viven en las partes más remotas de 

 las quebradas del Yelazco, especialmente abundan en Sanagasta, 

 Huaco, etc., y se encuentran en lugares escabrosos y á veces en pre- 

 cipicios y rocas inaccesibles. Yiven generalmente en proftindísimas 

 cuevas naturalmente formadas por inmensas moles y peñazcos graní- 

 ticos ó feldesj)áticos. Se alimentan de las hojas de una Bromeliácea 

 llamada en el país Chaguar. Su color es todo semejante al de las rocas 

 desnudas que los rodean y á los tallos secos de la planta ya citada. 

 Eecuerdo todavía, á proiDÓsito de la dificultad de verlas cuando se 

 están quietas, de un día que fuimos con mi ijadre á la caza de estos 

 animales. En seguida que empezamos á remontar la pendiente de una 

 quebrada, clavando los ojos sobre las rocas cubiertas de chaguar tuve 

 la idea de que veía una vizcacha quieta y á tiro de escopeta, pero 

 sabiendo por experiencia cuan fácil es engañarse, porque las rocas y 

 el chaguar seco forman grupos, que por su forma dan á quien los mira 

 la alucinación de ver una vizcacha, esperé dudoso de confundirme con 

 unas matas de chaguar. Estábamos ya por seguir adelante cuando un 

 movimiento insignificante de las largas orejas del animal, me advir- 

 tió de mi error. Lo indiqué inmediatamente á mi padre asombrado, 

 que tiró sin pérdida de tiempo y la mató. Muchas otras veces he sido 

 víctima del engaño opuesto de confundir el chaguar 6 las rocas con 

 una vizcacha, tanto es el parecido de una con otra. 



En los mismos parajes se encuentra también un pequeño roedor 

 aquí llamado con el nombre de güilo, semejante por el aspecto a los 

 ratones pero algo más grande; nunca he tenido ocasión de conocer 

 su nomenclatura y muy poco sé de su biología, i^ues es un animal 

 bastante raro ; también es del mismo color de las rocas donde habita. 



Según las relaciones de los vaqueadlos, é indígenas, los guanacos 

 (Auchenia Huanaco) son también muy difíciles de verse por el color 

 rojizo de su pelo que fácilmente se confunde con el color de las rocas 

 graníticas y feldespáticas circunvecinas y que son teñidas general- 

 mente con óxidos de hierro, pero yo no puedo asegurar la autenti- 

 cidad de este hecho pues no lo conozco de visu porque nunca tomé 

 parte en tan difícil cacería. También eljitima ó cuguar {Félix conco- 

 lor L.) es de color gris claro, semejante segnín los cazadores á mu- 

 chas rocas de las quebradas de las cordilleras donde se encuentra. Los 

 jabalíes ó chanchos del monte por el contrario, según las informaciones 

 que recibí, no gozarían de adai^tación al color del ambiente. 



