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El estudio de esta nueva rama cieiitíflca que data recién de princi- 

 pios del año 1896 ha hecho tales progresos que, como veremos más 

 adelante, ha convulsionado lirofundainente la ciencia. 



El punto de partida del descubrimiento de esta nueva propiedad de 

 la materia ha sido el hecho de volverse fluorescente la parte del tubo 

 de Crookes, de donde parten los rayos Eontgen. Este fenómeno llamó 

 vivamente la atención de M. Becquerel en la sesión del 20 de enero de 

 1896 de la Academia de Ciencias de París é inmediatamente se pre- 

 guntó si los rayos Eontgen no eran más que una manifestación del 

 movimiento vibratorio que da lugar á la fluorescencia y si todo cuerpo 

 fluorescente emitiría tales rayos. Esta idea i)ublicada por primera vez 

 por H. Poincaré (1), encontró un sólido apoyo en las experiencias de 

 Henry (2), jSTiewengiowski (3) y Troost (1). En efecto, Henry operando 

 sobre el sulfuro de zinc fosforescente y Mewengiowski con el sulfuro 

 de calcio expuesto á la luz, obtuvieron imi^resiones fotográficas á 

 través de un painel negro y Troost por medio de la blenda hexagonal 

 artificial fosforescente obtuvo fuertes impresiones fotográficas á 

 través de pajiel negro de un grueso cartón. 



Aunque esta relación entre la emisión de rayos penetrantes y la 

 fosforescencia no fué confirmada más tarde por la experiencia, pues 

 repitiendo los experimentos anteriormente mencionados se obtuvieron 

 resultados negativos, condujo sin embargo á la constatación de un fe- 

 nómeno tan nuevo como inesperado, cual es la emisión expontánea y 

 continua de energía por parte de algunos cuer]30S. 



Entre las substancias estudiadas por Becquerel (5) se encuentra el 



(1) Bevue genérale des Sciences, 30 janvier 1896. 



(2) Compíes-renáus de V Académie des Sciences, t. CXXII, pág. 312. 



(3) Comptes-rendiis de V Académie des Sciences, t. CXXII, pág. 386. 



(4) Comptes-rendus de V Académie des Sciences, t. CXXII, pág. 564. 

 (.o) Comptes-rendus de I' Académie des Sciences, t. CXXII, pág. 420. 



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