210 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



sulfato doble de uranilo y de potasio, cuerpo fluorescente y con el cual 

 obtuvo las primeras impresiones fotográficas sobre una placa gelati- 

 no-bromuro envuelta en papel negro. Como la fluorescencia de la sal 

 de urano sólo persiste un centesimo de segundo, la experiencia fué lle- 

 vada á cabo sometiendo continuamente el cuerpo activo á la luz solar 

 ó á otra fuente luminosa. Eepitiendo esta misma experiencia sin que 

 interviniera ninguna causa excitatriz aparente consiguió el mismo re- 

 sultado. Aun más, operando con sales de urano no fluorescentes, guar- 

 dadas durante un largo tiempo en la obscuridad, obtuvo idéntico efec- 

 to. Dedujo de éstas y otras experiencias que el urano y sus compues- 

 tos emiten rayos especiales que denominó rayos uránicos y que más 

 tarde Madame Curie bautizó con el nombre de rayos Becquerel. 



El 7 de marzo de 1896, M. Becquerel observó uno de los fenó- 

 menos más importantes que produce esta nueva radiación, cual es la 

 descarga de los cuerpos electrizados y determinó la velocidad de des- 



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 carga — ' de un electróscopo de liojas de oro, siendo y. el ángulo de 



desviación de las hojas de oro y t el tiempo necesario para descar- 

 garlo. 



M. Becquerel creyó en un principio que los rayos emitidos por 

 el urano se polarizan, se reflejan y se refractan, pero Elster y Geitel, 

 Lord Kelvin, etc., demostraron lo contrario y M. Becquerel mismo 

 reconoció más tarde su error. 



En esta primera serie de investigaciones M. Becquerel, sirviéndose 

 de la placa fotográfica y del electróscopo para el estudio de estas ra- 

 diaciones llega á las siguientes conclusiones : « Que el urano y todas 

 las sales de este metal emiten una radiación invisible y penetrante 

 que produce acciones químicas, fotográficas y descarga á distancia 

 los cuerpos electrizados. Esta radiación parece tener una intensidad 

 constante, independiente del tiempo y no estar influenciada por nin- 

 guna causa excitatriz exterior conocida. Parece, pues, ser esiDontánea. 

 Ella atraviesa los metales, el papel negro y los cuerpos opacos para 

 la luz. La propiedad radiante está ligada á la presencia del elemento 

 urano ; es una x)ropiedad atómica independiente del estado molecular 

 de los compuestos. Los cuerpos influenciados por la radiación emiten 

 ellos mismos una radiación secundaria que impresiona una placa fo- 

 tográfica». 



Antes de proseguir es conveniente recordar que ya el inventor de 

 la fotografía, Xiepce de Saint-Victor, había observado una reducción 

 de las sales de plata por el nitrato de urano y que Foucault en vista 



