ACTIVIDAD RADIANTE ESPOXTÁNEA DE LA MATERIA 219 



Me Coy (1) aplicando la ley de las masas á la disgregación de las 

 substancias radioactivas, tomó como punto de partida el urano y como 

 producto final el lielio, con los productos intermediarios siguientes : 



U -> UX ^^ Ea ^ EaEm -^ Em X -^ He. 



De sus estudios resulta que en los minerales muy viejos se ha esta- 

 blecido un equilibrio tal, que en cada momento se descompone tanto 

 de los productos intermediarios como los que se regenera de los 

 mismos y este equilibrio recién sería alcanzado á los 4600 años para 

 un preparado reciente de urano. 



Si esta transformación de urano en radio es cierta, la cantidad de 

 este último contenido en los minerales naturales, de una edad por lo 

 menos igual á la exigida para que se establezca el equilibrio, debe 

 ser proporcional al primero y es lo que sucede en la realidad, como 

 se ha podido comprobar experimentalmente. 



El cuerpo TJr X, llamado así por Crookes, es la causa de la mayor 

 X^arte de la actividad del urano y del cual puede ser separado por 

 medio del éter ó de la cristalización fraccionada. Se encuentra conte- 

 nido en las sales de urano en mínimas cantidades y de las cuales 

 siempre es regenerado espontáneamente. 



El exradio posee la curiosa propiedad de volver activos á los cuer- 

 pos con que se lialla en contacto. A este fenómeno se le lia dado el 

 nombre de radioactividad inducida y sería debido según Rutlierford 

 á una descomposición del exradio y á la formación de un nuevo cuerpo 

 llamado por él Em X. Este cueri^o Em X es el que á su vez por una 

 disgregación originaría las tres clases de radiaciones que bemos visto 

 en el radio pasando por tres estados diferentes : 



1" En el primer estado sólo emite rayos a y la transformación de 

 la mitati de la substancia se efectúa en tres minutos ; 



2° En el segundo estado no se emite ninguna clase de radiación y 

 la transformación de la mitad de la vsubstancia necesita 21 minutos ; 



3° En el tercer estado hay emisión de las tres clases de rayos : a, ^ 

 y y. La mitad de la substancia se transforma en 28 minutos. Después 

 de todos los cambios queda aún una substancia con propiedades muy 

 análogas al radioteluro de Marckwald y que sólo emite rayos y. y [i. 



El tori o que goza también de propiedades radioactivas como el 

 urano, posee igualmente una Em X que sólo presenta dos estados 



(1) Z. ijhysikal Chem. 48.682. 



