LAS CLOACAS PAKA LA PLATA 241 



i terminal. Las substancias orgánicas ternarias se transforman en CO^ 

 é H, las azoadas pasan primero por el estado amoniacal que luego por 

 la oxidación se cambia en el de nitritos i nitratos verificándose la mi- 

 neralización, — las substancias inertes ó minerales quedan sin modifi- 

 cación. Actúan en estas modificaciones gran número de microor- 

 ganismos, anaerobios i aerobios, cuyas acciones son ya separadas ya 

 combinadas, según que el procedimiento permita ó favorezca el des- 

 arrollo de unos ú otros. En el procedimiento por la tierra esa acción es 

 probablemente combinada; en el tanque séptico la acción de los anae- 

 robios es predominante ; en los lechos de contacto son sobre todo los 

 aerobios los que obran, amique la acción es probablemente también 

 combinada cuando estos a^jaratos se usan solos como á veces sucede. 



La acción anaeróbica es de hidrólisis ó de disolución de las subs- 

 tancias orgánicas ; la resultante de las acciones i^roducidas en un tan- 

 que séptico, es la solubilización de la materia orgánica. El tanque 

 séptico no es por lo tanto un purificador ; su acción es sólo preparato- 

 ria i por sí solo no ijuede constituir un aparato epurador. Este es un 

 hecho ya averiguado i establecido. Un tanque séptico es un simple 

 depósito ó fosa de 1™50 á 3 metros de profundidad, que puede ser 

 abierto ó cerrado, tanto da, pues en ambos casos con una buena in- 

 mersión de los tubos de entrada i salida, se obtiene en la superficie 

 del líquido la formación de una costra ó espuma que favorece i pro- 

 tege las acciones de los bacterios en el interior. 



Un lecho de contacto ó filtro bacteriano es una especie de filtro de 

 coke, escorias, cascajos, etc., de poca profundidad, un metro en gene- 

 ral, que sirve de soporte ó asiento á las acciones oxidantes de los mi- 

 croorganismos aerobios. Si la caída del líquido es constante en estos 

 filtros, el procedimiento se llama de la filtración continua, si es inter- 

 mitente (períodos de acción i de reposo alternados) el procedimiento 

 se llama de los lechos de contacto^ pudiendo ser el contacto sim^jle, do- 

 ble ó múltiple, según que el líquido se haga pasar por un solo lecho, 

 ó por dos ó más, constituidos por diversos materiales ó por los mis- 

 mos en mayor ó menor división. 



Ahora bien, encarando en su faz práctica la cuestión del tratamien- 

 to de los líquidos cloacales, debemos admitir con C. H. Shenton, que 

 hai dos fases ú operaciones netamente diseñadas que considerar, 

 ya se apliquen los sistemas naturales ó los artificiales, que son : 1° la 

 separación de los barros (boue, sludge) en el sewage • 2° la j)urifi- 

 cación final del sewage ó del efluente. Y es precisamente como 

 subsidiarios del tratamiento final, ó sea, para efectuar la primera oj)e- 



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