ACTIVIDAD RADIANTE ESPONTANEA DE LA MATEEIA 303 



Al proponer una hipótesis para explicar el mecanismo de la radio- 

 actividad, aparte de los fenómenos radioactivos que hemos mencio- 

 nado, es i)reciso tener presente algunos otros datos no menos impor- 

 tantes. Así, por ejemplo, la radioactividad no parece ser una propiedad 

 común á todos los átomos de un cuerpo radioactivo, sino que sólo se 

 encuentra en estado actual en un reducido número de los mismos. 

 Esta observación no imijlica desconocer á los demás átomos la i^ro- 

 piedad de volverse radioactivos, sino que al contrario, se admite que 

 todos los átomos de una substancia radioactiva son susceptibles de 

 emitir rayos Becquerel y calor, pero que en un momento dado sólo en 

 en un pequeño número de átomos la radioactividad es actual, hallán- 

 dose en el resto bajo forma potencial. Además la emisión de las ra- 

 diaciones no se efectúa de una manera continua y en los casos de los 

 rayos ¡3, ella se hace con intervalos que son muy largos comparados 

 con la velocidad con que el electrón abandona el cuerpo radioactivo y 

 que Stark asimila á los intervalos entre los distintos cañonazos dados 

 por una artillería á fuego lento, comparados con el tiem^jo que tarda 

 la bala para recorrer el ánima. 



Filipo Re considera á los átomos radioactivos como pequeños sis- 

 temas solares y aplica la teoría de Kant y Laplace á su formación. 

 Los átomos radioactivos procederían pues de la condensación de una 

 nebulosa primitiva, sumamente tenue, alrededor de ciertos centros 

 de atracción, que á su vez representan otros tantos soles, con sus 

 planetas y satélites, constituyendo un conjunto muy inestaljle. En 

 virtud de la contracción de la masa que tiende á un equilibrio más 

 estable, se explica la emisión de energía, que á nosotros se nos 

 manifiesta bajo forma de la llamada energía radioactiva. Según esta 

 hipótesis los elementos no radioactivos serían pequeños soles extin- 

 guidos, mientras que los elementos con propiedades radioactivas^ 

 debido á su elevado peso atómico, representarían sistemas solares 

 más grandes, á cuya formación y desarrollo aun nos es dado asistir. 



Por la creación de sus « átomos rígidos » cree en la posibilidad de 

 explicar todos los fenómenos tan complejos de la radioactividad. En 

 su apoyo cita un gran número de hechos para poner de manifiesto la 

 analogía que presentan los fenómenos radioactivos con los que nos 

 ofrecen los fenómenos solares. Esta analogía se encontraría realzada 

 por las radiaciones caloríficas, luminosas y químicas común á ambos, 

 así como también por aquella capaz de descargar los cuerpos electri- 

 zados. En efecto, el aire, la nieve y la lluvia recientemente caída pre- 

 sentan propiedades radioactivas. 



