304 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Eespecto á la enorme cantidad de energía desarrollada por el radio 

 liace observar qne ello no debe extrañarnos mayormente, pues por los 

 medios más poderosos á nnestro alcance no hemos logrado aún la se- 

 paración de los elementos constitutivos de los átomos y por consi- 

 guiente la energía que se desprende en su formación debe ser muy 

 superior á la que nosotros notamos en los más intensos fenómenos 

 físicos y químicos. 



Una de las hipótesis que más seducen por su generalidad y tras- 

 cendencia, es la de admitir que el espacio se encuentra surcado de 

 radiaciones, de las cuales muchas nos son aún completamente des- 

 conocidas. Conforme á esta manera de ver se debería considerar á 

 las substancias radioactivas como recolectores y transformadores de 

 una ó varias de dichas radiaciones, que ellas luego devuelven bajo 

 forma de energía radioactiva. Ejemplos de la absorción y transforma- 

 ción de radiaciones j^or ciertas substancias, los tenemos en la absor- 

 ción de los rayos ultra-violetas, de Becquerel y de Eontgen por los 

 cuerpos fluorescentes, que transforman esas radiaciones invisibles en 

 otras sensibles á la retina. Si hasta la fecha sólo hubiésemos cono- 

 cido en fotografía las placas poco sensibles de colodio húmedo en vez 

 de las de gelatino-bromuro de plata muy sensibles, probablemente 

 aun ignoraríamos la existencia de los rayos Rontgen. En vista de 

 estos hechos podemos suponer con muchos visos de verosimilitud, 

 que debido á la falta de medios adecuados, nos encontramos actual- 

 mente imi^osibilitados de comprobar la existencia de otras especies 

 de radiaciones. 



■^me q^iyíq indica la posibilidad de que la radioactividad sólo cons- 

 tituya una fosforencia de larga duración en la que ha habido alma- 

 cenamiento de energía desde una época bastante remota. 



A esta hipótesis de la absorción y transformación de radiaciones 

 exteriores se han hecho numerosas objeciones y á pesar de haber 

 encontrado defensores como Lord Kelvin, ha sido abandonada y reem- 

 j)lazada por la de las transformaciones atómicas, que es la admitida 

 actualmente por la mayoría de los hombres de ciencia que se ocupan 

 de estos estudios. 



La hipótesis de las transformaciones atómicas, emitida por Bec- 

 querel y M"^'' Curie, ha experimentado un gran desarrollo debido á 

 los notables trabajos de Eutherford y Soddy y exige además un cam- 

 bio radical en las ideas generalmente admitidas sobre la naturaleza 

 de los elementos. 



Estos no ^estarían constituidos por átomos de naturaleza invariable, 



