306 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Aniique esta hii)ótesis es la más generalmente aceptada, mencio- 

 naremos además algunas otras, qne también poseen cierto grado de 

 probabilidad. 



En vez de considerar la radioactividad como nna transformación 

 atómica, se la puede comparar á una transformación molecular con 

 gran desprendimiento de energía. En tal caso el radio sería un estado 

 alotrópico de otro elemento ó una combinación de radio, helio y qui- 

 zás uno ó varios otros componentes desconocidos, que se descompone 

 espontáneamente. Para decidirse entre ambas hipótesis sería necesa- 

 rio investigar si en una proporción dada de materia, la cantidad de un 

 elemento químico con un espectro propio disminuye espontáneamente 

 mientras que aumenta la cantidad de otro elemento químico también 

 con un espectro propio. 



jSTernst trata de explicar la radioactividad por medio de su hipótesis 

 de los neutrones. Estos neutrones son moléculas sin masa, eléctrica- 

 mente neutras, provenientes de la combinación de dos elementos nue- 

 vos monoatómicos, á cuyos átomos denomina electrones positivos y 

 negativos. Los átomos de estos dos nuevos elementos no ejercerían 

 ninguna atracción newtoniana sobre los átomos de los demás ele- 

 mentos, pero entre sí se atraerían y rechazarían siguiendo la ley 

 de Coulomb. Considera al espacio ocupado por neutrones, el cual 

 por las propiedades atribuidas á éstos, sería sin peso, eléctricamente 

 no conductor, pero eléctricamente polarizable, tal como lo exige la 

 física para el éter luminoso. Para explicar entonces la radioac- 

 tividad, ííernst admite que uno de los eletrones positivos ó ne- 

 gativos, que constituyen el neutrón, se combina con un elemento 

 ó radical, sin que por ello el electrón que queda libre se combine 

 con otro elemento de polaridad contraria. Los rayos Becquerel 

 deben su origen, según esta hipótesis, á un proceso químico análogo 

 y como en éste, el electrón libre se desprendería bajo una tensión 

 de disociación determinada, que se traduciría en la fuerza viva del 

 electrón emitido. 



En vista de que los fenómenos radioactivos se encuentran muy es- 

 parcidos é inherentes á substancias muy diversas, Cl. Winkler supone 

 que la radioctividad es una propiedad física de la materia, sin influen- 

 cia química sobre la misma, tal como lo es el magnetismo. Sin embar- 

 go, existen diferencias capitales que hacen difícil tal comparación. En 

 efecto, si se supone que el radio, por ejemplo, es simplemente bario 

 con propiedades radioactivas, vemos que su peso atómico ha variado 

 de una manera notable al adquirir tales propiedades, mientras que 



