ACTIVIDAD RADIANTE ESPONTANEA DE LA MATERIA 311 



mo en la de los otros átomos bajóla influencia de ciertos agentes físi- 

 cos también se desprendan dichos corpúsculos, vendría á dar mucha 

 probabilidad á esta hix)ótesis. 



Según J. J. Thomson el átomo de los elementos estaría formado por 

 una carga central positiva alrededor de la cual gravitan sistemas de 

 electrones. La valencia del átomo depende de la facilidad con que 

 pueden entrar ó salir los electrones del átomo considerado. Así, por 

 C'iemplo, un átomo es mono, bi ó trivalente, cuando ha perdido uno, dos 

 ó tres electrones. Si la- energía cinética de los electrones pasa para cada 

 átomo de un cierto valor, éste se mantiene estable, mientras que si 

 alcanza ó baja de dicho valor el sistema atómico se ^Tielve inestable 

 y hasta llega á descomponerse en dos ó más sistemas nuevos. Este 

 último caso se produce en las substancias radioactivas. 



Otros admiten que los elementos son condensaciones del éter y M. 

 G. Le Bon considera á la materia como en un estado continuo y lento 

 de disgregación, siendo el éter el i^roducto final de la misma. Llega á 

 la conclusión de que « nada se crea, todo se pierde » y que « es á la 

 energía intratómica puesta en libertad por la desmaterialización de 

 la materia que derivan la mayor parte de las fuerzas del universo ». 

 Al partir de la hipótesis ya anteriormente citada de que la materia 

 es una condensación del éter de los físicos, supone que al disgregarse 

 ésta por la energía intratómica pasa por varios estados intermedia- 

 rios para volver nuevamente á su punto de partida : el éter. Realiza- 

 do esto, considera como muy improbable la nueva generación de la 

 materia á expensas del éter y de ahí el adagio anteriormente citado, 

 oimesto al enunciado por Lavoisier de que « nada se crea, nada se 

 X)ierde». De los estudios de M. Le Bon se desprenden las siguientes 

 proposiciones : 



« 1^ La materia supuesta antes indestructible se desvanece lenta- 

 mente por la disociación continua de los átomos que la comi^onen ; 



2^ Los productos de la desmaterialización de los átomos constitu- 

 yen substancias intermediarias, por sus pro^DÍedades, entre los cuer- 

 pos ponderables y el éter imponderable, es decir, entre dos mundos 

 considerados hasta ahora como profundamente separados ; 



S"" La materia antes considerada como inerte y no piidiendo sino 

 restituir la energía que se la había suministrado anteriormente, es al 

 contrario un depósito colosal de energía ; 



á^ Es de la energía intratómica, que se manifiesta durante la diso- 

 ciación de la materia, que resultan la mayor parte de las ftierzas del 

 universo, la electricidad y el calor solar especialmente. » 



