312 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Como se deduce de lo que precede que la indestructibilidad de la 

 materia, en el sentido que se le daba, ya no es un dogma tan univer- 

 salmente admitido. En el instituto de física de Charlotenburgo, bajo la 

 dirección del profesor Landolt, se efectúan notables experiencias, de 

 una delicadeza extrema, cuyos resultados serán del más alto interés 

 X)ara la ciencia, pues se trata nada menos que comprobar si durante 

 las reacciones químicas puede haber creación ó destrucción de mate- 

 ria. M. Joly y señorita Aston también ban becbo algunas tentativas 

 en dicbo sentido y aun nada se puede adelantar, siendo forzoso espe- 

 rar los resultados de la experiencia. 



Las hipótesis sobre la constitución de la materia basadas en la 

 existencia y propiedades del éter nos son menos comprehensibles que 

 las fundadas sobre la naturaleza de la electricidad. Pues el éter de 

 los físicos, aparte de su existencia problemática, debe reunir tales 

 propiedades para satisfacer á las teorías que lo utilizan, que algunas 

 de ellas riñen abiertamente con lo que prácticamente conocemos. íío 

 sucede lo mismo con la hipótesis que parten de la naturaleza atómica 

 de la electricidad. En efecto, el átomo eléctrico, el electrón, que con- 

 tinuamente emiten los cuerpos radioactivos al disgregarse y suscep- 

 tible de ser obtenido á expensas de los elementos más variados, ha 

 sido sometido á un estudio directo y los datos que sobre él tenemos^ 

 deducidos por los medios más diversos son muy concordantes. J. J. 

 Thomson llega hasta á afirmar que « sabemos positivamente más 

 sobre el «fluido eléctrico» que sobre fluidos como el aire ó el agua». 

 Bien entendido que con esto no quiero decir que una hipótesis es más 

 probable que otra, pues en realidad nada podemos afirmar, sino que 

 simplemente he querido indicar que es mas fácil hacerse una repre- 

 sentación mental de una de las dos hipótesis. 



Otros i3ensadores sin ir tan lejos admiten que el átomo de todos 

 los elementos posee como parte integrante por lo menos un electrón, 

 de la misma masa y de la misma carga eléctrica y en tal caso pueden 

 cambiar ó sustituir los elementos sus respectivos electrones sin que 

 se altere su naturaleza química. En esta suposición y llamando ion á 

 «á una cantidad elemental eléctrica ó un múltiplo de la misma, que 

 puede moverse libremente por sí mismo, sin estar neutralizado ó li- 

 gado por una carga contraria», se pueden distinguir tres clases de 

 iones, que ordenados según su masa son : electrón, atomióny molión. 

 El electronión ó simplemente electrón sería el átomo de electricidad 

 negativa. El atomión es un átomo ó un grupo de átomos (H, Cl, NH^, 

 SO4) con su correspondiente átomo eléctrico. El molión es un elec- 



