314 ANALES DE LA SOCIEDAD CIEXTÍFICA ARGENTINA 



eléctricamente disociados. Precisamente el estado metálico está ca- 

 racterizado por esta disociación, es decir, por la presencia de elec- 

 trones libres. Este hecho explica además por qué los metales son 

 cuerpos indolentes en cuanto á su comportamiento químico j nos da 

 igualmente una exx^licación de su gran conductibilidad eléctrica. 



Según esta teoría una combinación entre dos elementos, por ejemx)lo, 

 no debe entenderse como la unión directa de los átomos de ambos 

 comx)onentes, sino como la tendencia del átomo con mayor energía 

 iónica (electro-negativo) á saturarse con el ó los electrones del átomo 

 con menor energía iónica (electro-positivo). En el caso del bromo y 

 del liotasio, hemos visto que el bromo (metaloide) tiene una gran 

 energía iónica y por consiguiente su avidez x^ara saturarse con elec- 

 trones es igualmente grande. El potasio, como cuerpo metálico, posee 

 una energía iónica muy pequeña, es decir, que el electrón que hemos 

 admitido como i3arte constitutiva del átomo químico, se encuentra 

 retenido por el resto atómico con una energía tan débil que práctica- 

 mente se puede considerar que el electrón se mueve libremente entre 

 los átomos. La combinación del bromo con el potasio sería simplemente 

 la saturación del átomo bromo con el electrón del átomo potasio, lle- 

 vando á este iiltimo como una carga secundaria. 



La energía iónica de un elemento disminuye por su disolución en 

 el agua y si seguimos considerando el ejemplo del bromuro de potasio, 

 tendremos que este cuerpo disuelto en el agua, vuelve conductora 

 de la electricidad á esta última. Este fenómeno llamado disociación 

 electrolítica se explica fácilmente teniendo en cuenta que el átomo de 

 potasio, poseyendo una energía iónica muy pequeña, al disolverse en 

 el agua ella disminuye aún más, de tal manera que se produce la di- 

 sociación de] átomo (ionización) y de ahí el poder conductor que i^re- 

 senta la disolución. En cuanto al átomo de bromo, si bien su energía 

 iónica disminuye por el hecho de disolverse en el agua, siempre per- 

 manece suijerior á la del potasio y tratará j)or consiguiente de satu- 

 rarse con el electrón de este último, adquiriendo una carga negativa, 

 mientras que el resto atómico del j)otasio queda cargado positivamen- 

 te. La disociación electrolítica del bromuro de potasio es pues origi- 

 nada por la disociación eléctrica del átomo de potasio. 



El descubrimiento de los rayos Eontgen y de la radioactividad de 

 la materia constituyen uno de los más trascendentales acontecimien- 

 tos científicos, pues crean una era completamente nueva para la cien- 

 cia. Nos colocan ante una enigma probablemente impenetrable como 

 todos los demás, pero que ni siquiera aún vislumbramos llegar á cono- 



