ACTIVIDAD RADIANTE ESPONTANEA DE LA MATERIA 315 



cerlo en sus apariencias. Han i^uesto repentinamente en peligro las 

 teorías más sólidamente sentadas, que parecían inconmovibles y que 

 muy llocos osaban ponerlas en duda hace diez años. En efecto, el radio, 

 ese misterioso elemento, que sin causa aparente emite continuamente 

 enormes cantidades de energía y que lanza en todas direcciones 

 minúsculos xjroyectiles con una velocidad comparable á la de la luz, 

 nos pone en presencia de hechos ni remotamente sospechados y que 

 no se alcanzan á comprender con ninguna de las teorías conocidas. 



Como todas las grandes revoluciones no son obras del momento 

 sino que son el resultado de la evolución lenta y gradual de los acon- 

 tecimientos, así también la gran revolución científica actual ha sido 

 preparada con anterioridad, siendo acelerada en su curso normal por 

 los hechos nuevos é inesperados, revelados por la radioactividad. 



La radioactividad al poner en duda ciertas teorías científicas, ha 

 hecho nacer otras, falsas quizás también, pero que están más en ar- 

 monía con la experiencia. Aunque muy seductoras es demasiado 

 aventurado decidirse por una ú otra de las hipótesis propuestas y en 

 «aso de hacerlo, dados los rudimentarios conocimientos que i)Osee- 

 mos, no se debe tener fe en su infalibilidad, sino que será un simjDle 

 guía en nuestras investigaciones, dispuesta en cualquier momento á 

 ceder su i^uesto á otra que nos lleve ínás lejos ó que nos conduzca al 

 fin con menos dificultades. Siendo el ideal supremo de la ciencia^ reu- 

 nir en una sola ley todos los fenómenos del universo, debemos elegir, 

 en igualdad de condiciones, aquellas hii^ótesis Cjue ofrezcan la mayor 

 sencillez, pues en todas las naturalezas profundas existe un vago pre- 

 sentimiento de que los hechos más diversos y complicados aparente- 

 mente, obedecen á un mecanismo sencillo, que ignoramos en la mayor 

 parte de los casos. 



Estos apuntes, sólo deben ser considerados como una divagación 

 sobre temas, cuyo desarrollo tal vez emprenderemos. 



GrUILLER3I0 F. SCHAEFER, 

 Doctor en Química. 



