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ainsi vibrer sous l'action de sons très-différents et cha- 

 cune de ses « fibres » serait accordée selon les diffé- 

 rentes notes que peut apprécier l'oreille. 



Les disciples mêmes de l'éminent physicien de Heidel- 

 berg n'ont pu s'accorder sur le nombre de ces fibres : 

 d'après Nuel, il y en aurait quatre pour chaque pilier (1), 

 d'autres maintiennent qu'il y en a seulement trois. Gott- 

 stein les considère comme libres à la surface de la mem- 

 brane (2) ; Huss les décrit comme situées dans son épais- 

 seur (3). On voit déjà ce que deviennent les caractères 

 de nombre et de tension dont on voulait tirer des consé- 

 quences si précises ; mais il y a mieux : suivant Bœttcher 

 ces « cordes » n'auraient qu'une existence très-probléma- 

 tique et seraient dus à de simples accidents de prépara- 

 tion (4). Une question fondamentale domine d'ailleurs 

 leur histoire et celle de la lame basilaire : ces formations 

 sont-elles de nature nerveuse, peuvent-elles être regar- 

 dées comme constituées par des éléments excitables ? 



Les résultats fournis par l'observation directe, insti- 

 tués avec l'aide des réactifs colorants et de l'acide os- 

 mique, sontentièrement défavorables aune pareille inter- 

 prétation. J'ai examiné la lame basilaire sur un grand nom- 

 bre de Mammifères (Insectivores, Carnivores, Rongeurs, 

 Ruminants); jamais elle ne m'a offert aucun des carac- 

 tères propres aux membranes sensorielles. Elle se pré- 

 sente comme une masse conjonctive et homogène dans 

 laquelle une différenciation locale ébauche çà et là quel- 

 ques traînées lamineuses ; mais ces bandelettes varient 

 dans un même genre avec les espèces, chez un même 

 individu selon les âges ; lorsqu'on peut les suivre sur 

 une certaine étendue, on constate que l'élasticité, l'aspect 

 vitreux que leur assigne Ntiel se trouvent toujours limi- 

 tés à certains points ; leurs caractères de réfraction n'of- 

 frent également aucune constance. En résumé, ces « fi- 

 bres » doivent être rapportées à une des innombrables 



(1) Ntiel, in Ârchiv. f. mik. Anatomie, t. VIII. 



(2) Gottstein, in Cenlralhl. f. die Medic. Wias., 1870. 



(3) Husse, in Archiv. f. mik. Anatomie. 1869. 



(1) Bocttcher, in Archiv. fur Ohrenheilkuiidr, 187-1 



