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Sur la valeur fonctionnelle de la membrane hasilaire dans 



l'organe de Corti, 



par M. JoANNES Chatin. 



Depuis le jour où les beaux travaux de M. Helmholtz, 

 réalisant les conceptions de Monge et de Rameau, nous 

 ont fait connaître la véritable nature du timbre, les liis- 

 tologistes se sont efforcés de découvrir dans l'oreille in- 

 terne, et en particulier dans le canal de Corti sur les 

 parois duquel viennent se terminer les fibrilles du nerf 

 cochléaire, un appareil capable de vibrer à l'unisson des 

 différents tons et de séparer ainsi en ses composantes 

 originelles la vibration complexe qui vient frapper l'or- 

 gane auditif et dont le centre percepteur effectuera la 

 synthèse, confondant en une sensation unique le son 

 fondamental et les harmoniques qui l'accompagnent. 



Tout d'abord on a voulu localiser cette importante 

 fonction dans les arcades de Corti que l'on n'a pas hésité 

 à assimiler à un « clavier nerveux »; leur aspect extérieur 

 pouvait seul expliquer cette comparaison que leur struc- 

 ture éminemment conjonctive ne justifiait en aucune 

 manière et que les résultats fournis par l'anatomie zoo- 

 logique commandent de repousser absolument. Les 

 Oiseaux ne possèdent jamais d'arcs de Corti ; doit-on ré- 

 duire leur sensibilité auditive à la simple perception des 

 bruits ? Nul n'oserait soutenir une semblable proposition 

 lorsque les faits les plus vulgaires nous montrent ces 

 animaux capables d'apprécier toutes les qualités du son 

 et que nous voyons certains d'entre eux répéter docile- 

 ment les différentes voyelles qui ne sont que les timbres 

 particuliers de la voix humaine. 



M. Helmholz n'a pas méconnu la gravité de semblables 

 objections et s'est empressé de transporter sur d'autres 

 points de l'organe de Corti le lieu de l'ébranlement so- 

 nore. Celui-ci s'opérerait non plus sur les piliers mais 

 sur la membrane basilaire qui les supporte et sépare le 

 canal de Corti de la rampe tyrapanique ; cette membrane 

 diversement tendue suivant ses diverses régions pourrait 



