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tion, mérite de fixer l'attention ; comme elle se produit en 

 dehors de toute activité vitale toutes les fois que la sub- 

 stance se dépose de ses solutions, elle prouve que les ma- 

 tières organiques peuvent prendre sous la seule influence 

 des forces moléculaires des formes très-régulières et 

 presque aussi remarquables que les formes cristallines 

 proprement dites, ou solides géométriques à faces 

 planes. 



Cette observation nouvelle fournit un moyen commode 

 de constater dans beaucoup de cas l'existence de la Le- 

 citbine ; sans être obligé de recourir à l'analyse chimi- 

 que, toujours pénible et souvent impossible lorsque l'on 

 dispose de trop faibles quantités de substances pour pou- 

 voir la purifier. Mais la détermination optique ne suffit 

 pas, puisque d'autres corps présentent le même carac- 

 tère. Ces corps sont d'ailleurs peu nombreux : nous avons 

 fait un très-grand nombre d'essais et nous nous sommes 

 assurés que parmi les substances solubles dans l'alcool 

 chaud, l'oléate de soude était la seule qui put amener la 

 confusion. Aussi pour éviter toute erreur, déterminons- 

 nous les Lecithines par les trois caractères suivants : 



1" Solubilité dans l'éther ou dans l'alcool chaud à 85*». 



2" Caractère optique. 



3° Par une troisième épreuve aussi facile que les 

 précédentes : on brûlera la substance sur une lame de 

 platine et l'on constatera la présence, dans le cas de 

 la Lecithine, d'un charbon rendu acide par l'acide phos- 

 phorique. 



Nous croyons que la réunion de ces trois caractères 

 suffit à donner la certitude : le plus souvent même, deux 

 d'entre eux suffisent. Par exemple la solubilité dans l'é- 

 ther et le caractère optique — néanmoins et pour plus de 

 sûreté nous employons toujours les trois caractères. • 



Ceci posé, et une fois en possession de la méthode, 

 nous avons songé à l'employer à l'objet de nos recher- 

 ches. Nous avons cherché si vraiment la Lecithine pour- 

 rait être regardée comme une des formes transitoires de 

 l'évolution des matières grasses, dans la dégénérescence 

 graisseuse. 



Nous avons empoisonné des chiens parle phosphore. 



