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que essentiellement fibreuse ; un examen plus attentif 

 permet d'y reconnaître des éléments conjonctifs mêlés de 

 quelques fibrilles grêles et réfringentes, analogues au 

 tissu élastique. Cette paroi ne limite pas immédiatement 

 la cavité intérieure de l'Otocyste, que borde un revête- 

 ment épithélial à la constitution duquel prennent part 

 deux types cellulaires. En etïet si, quand l'on considère 

 rapidement l'aspect de cette limitante, on croit la voir 

 uniformément composée de « cellules vibratiles », on ne 

 tarde pas à reconnaître qu'elle présente en réalité deux 

 formes histiques parfaitement définies : 1° des cellules 

 à corps élargi et portant sur leur face libre de mince cils 

 vibratiles, parfois assez difficiles à distinguer pour qu'on 

 soit tenté de décrire des cellules simplement limitées 

 par un plateau cuticulaire ; 2° de longs bâtonnets bipo- 

 laires, dont les extrémités libres s'avancent dans la cavité 

 de l'otocyste, sur le même plan que les cils vibratiles 

 avec lesquels on peut facilement les confondre. Cepen- 

 dant leurs réactions chimiques comme leurs caractères 

 physiques (réfringence, etc.) permettent de les en distin- 

 guer et obligent à leur accorder une valeur qui s'affirme 

 par les connexions étroites que ces cellules bacilloïdes 

 contractent avec les filets terminaux du « nerf acousti- 

 que». — On devine les difficultés dont s'entourent, sur de 

 tels animaux et dans des organes réduits à de pareilles 

 dimensions, ces recherches toujours si délicates ; cepen- 

 dant, en variant convenablement les moyens d'investiga- 

 tion on peut quelquefois, sur d'heureuses préparations, 

 apprécier ces rapports réciproques. La meilleure méthode 

 est celle de l'or, telle qu'elle a été modifiée par M. Ran- 

 vier : en dilacérant lentement la paroi otocystienne sur 

 des pièces ainsi traitées, on constate que les fibrilles 

 nerveuses se terminent uniquement sur les bâtonnets; 

 ceux-ci en acquièrent une signification fonctionnelle -que 

 leur forme générale permettait déjà de pressentir : ce 

 sont les éléments excitables, et l'on ne saurait aucune- 

 ment attribuer cette valeur aux cellules vibratiles 

 qui pour la plupart des auteurs paraissent résumer l'en- 

 semble des tissus de l'otocyste, tandis qu'elles n'en re- 

 présentent physiologiquement qu'une portion fort secon- 



