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Les expériences de M. Lippmann ont fait voir que la 

 position du point B est rigoureusement invariable lorsque 

 les deux masses de mercure AB et DE sont reliées par un 

 fil métallique qui amène ces deux masses de mercure au 

 même niveau potentiel. Pour une différence déterminée 

 de potentiel entre les deux masses de mercure AB et DE, 

 la surface de séparation du mercure et de l'eau acidulée 

 se déplace dans le tube capillaire B; ce sont précisément 

 les déplacements de la surface de séparation des deux 

 liquides B, qui permettent de mesurer une différence de 

 potentiel entre les masses de mercure AB et DE. 



Lorsque la position du point B varie, c'est-à-dire lors- 

 que les hauteurs Z et Z' varient, il faut conclure de la re- 

 lation précédente ou de la théorie de Gauss, que les quan- 

 tités h, ^, h', cJ', ont dû varier ou tout au moins que l'une 

 quelconque de ces quantités a dû varier. 



L'origine de ces variations se trouve, ce me semble, 

 dans le phénomène de la dilatation électrique, sur le- 

 quel les expériences de M. Duter ont appelé récemment 

 l'attention des physiciens. 



Considérons d'abord un corps conducteur à l'état 

 neutre, à une certaine température, sous une certaine 

 pression : le corps a un volume déterminé. Si l'on élec- 

 trise ce corps, il éprouve, à la même température et à la 

 même pression, un accroissement de volume par le fait 

 même de l'électrisation : cet accroissement de volume est 

 proportionnel au coefficient de compressibilité du corps 

 conducteur et au potentiel de l'électricité. Ce potentiel de 

 l'électricité est la moitié du produit de deux facteurs, la 

 charge électrique du conducteur et le potentiel en un 

 point du conducteur. Si la forme du conducteur varie 

 peu, le potentiel en un point est proportionnel à la charge 

 électrique, de sorte que l'électrisation d'un conducteur a 

 pour effet de faire varier le volume de ce corps conduc- 

 teur en raison du potentiel de ce conducteur. 



En faisant varier le potentiel de l'un des liquides con- 

 ducteurs, qui entrent dans la construction de l'électro- 

 mètre capillaire, on fera donc varier, d'après ce qui 

 précède, le volume de chacuD des deux liquides. Cette 

 variation de volume est nécessairement très-faible, elle 



