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plongés dans le liquide ont une surface peu étendue (fils 

 ou petites lames), la chute a lieu dans un temps inap- 

 préciable et la pile arrive d'emblée à une force électro- 

 motrice minimum (dans le cas du Volta, à peu près nulle 

 si le liquide est du sulfate de zinc, égale à 0^ 19 si c'est 

 de l'eau acidulée) (1). 



Si les métaux baignés par Félectrolyte ont une surface 

 plus considérable, la polarisation s'effectue dans un temps 

 très appréciable et d'autant plus long que les surfaces 

 sont plus larges ; on conçoit aisément qu'il en soit ainsi, 

 puisque la polarisation dépend de la densité du courant à 

 l'électrode. 



Ouvrons le circuit : On voit la force électromotrice 

 remonter rapidement d'abord, puis de plus en plus lente- 

 ment jusqu'à la valeur normale. Si ce circuit a été fermé 

 pendant peu de temps, la dépolarisation spontanée est 

 extrêmement rapide. Dans le cas d'un Volta, en une mi- 



1 

 nute la force électromolrice a atteint la -- de la valeur 



2 

 normale, en 2 minutes les -, et au bout de 6 minutes elle 



o 



2 à 3 

 n'en diffère plus que de -rrur- A.insi cette vitesse de dépo- 

 larisation (accroissement de force électromotrice dans 

 l'unité de temps — j est d'autant plus grande que la force 



électromotrice actuelle diffère plus de la valeur normale ; 

 elle dépend aussi de la durée de la polarisation, dimi- 

 nuant quand celle-ci augmente. 



Si au lieu d'une faible résistance, on ferme le circuit 

 de l'élément par un conducteur très résistant (1000 ohms 

 ou plus) la force électromotrice tombe encore par polari- 

 sation ; mais à une valeur limite d'autant moins faible 

 que la résistance du circuit est plus- grande. On peut ainsi 



(1) Cette force électromotrice est mesurée soit en circuit fermé, soit en 

 circuit ouvert environ — de seconde après la rupture du circuit; on a 

 sensiblement les mêmes nombres par les deux moyens. 



