— 38 — 



obtenir un courant permanent avec une force électromo- 

 trice constante, pouvant varier suivant la résistance de- 

 puis la valeur minimum (résistance nulle) jusqu'à la 

 valeur normale (résistance infinie) . La force électromotrice 

 d'un élément de pile à un liquide est une fonction de la résis- 

 tance totale du circuit (1). Ce qui précède pouvait faire pré- 

 voir qu'il en serait ainsi : au moment où la force électro- 

 motrice reste constante, en circuit fermé, la vitesse de 

 polarisation ("dépendant de la densité du courant à l'élec- 

 trode) est égale à la vitesse de dépolarisation spontanée 

 (dépendant de l'écart entre la valeur actuelle de la force 

 électromotrice et la valeur normale) ; cet écart doit donc 

 être d'autant plus faible, que la densité du courant est 

 moindre, c'est-à-dire que la résistance totale est plus 

 considérable. 



On admet généralement que la force électromotrice 

 d'un élément hydroélectrique est proportionnelle à la 

 quantité de chaleur dégagée par équivalent dans la 

 réaction électrolytique donnant naissance au courant. 

 Faut-il donc admettre que la réaction chimique électro- 

 lytique qui a lieu dans un élément polarisé par la ferme- 

 ture du circuit, peut dégager par équivalent, une quan- 

 tité de chaleur pouvant varier suivant la résistance du cir- 

 cuit depuis une valeur très faible ou nulle jusqu'à une 

 valeur très notable (23600^ pour un Volta). C'est évidem- 

 ment inadmissible. Mais le raisonnement théorique qui 

 conclue à la proportionnalité entre la force électromo- 

 trice et la quantité de chaleur dégagée suppose : 1° qu'il 

 n'y a pas d'autres sources d'énergie dans le circuit que 

 celle due à l'action chimique ; 2° qu'il n'y a qu'une seule 

 réaction chimique électrolytique par électrolyte. 



(1) La formule 



— 0,000l346.r 

 E ='0^969 — 0^784i! 

 (E, force électromotrioe en Volt., r, résistance en Ohm.) représente assez 

 bien une série de 25 déterminations de force électromotrice d'un élément 

 Volta à eau acidulée : l'écart entre les nombres observés et calculés ne 

 dépasse pas 0^03 et habituellement reste au-dessous de 0^01. La valeur 

 normale était pour cet 'élément 0^969, la valeur minimum 0^185. Le 

 coefficient qui multiphe la résistance en exponentielle, dépend essentiel- 

 lement des dimensions électrodes. 



