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térêt est quelquefois très grand. A mon avis, ce sont 

 même ces discussions, ou plutôt ces conversations scien- 

 tifiques qui contribuent principalement à donner aux 

 réunions de la Société Philomathique l'importance que 

 beaucoup d'hommes de science y attachent. La solennité 

 d'une séance de l'Institut s'oppose d'ordinaire à des cau- 

 series de ce genre et cependant elles portent souvent plus 

 de lumière sur la question en litige que ne le ferait une 

 longue suite de lectures académiques. C'est peut-être 

 même à raison de cette particularité que la Société Philo- 

 lomathique prospère depuis un demi-siècle et que ses 

 séances ont toujours été suivies par un grand nombre 

 des maîtres de la science, aussi bien que par la plupart 

 des jeunes savants les plus laborieux et les plus dis- 

 tingués. 



Pour répondre à vos questions relatives à l'organi- 

 sation de la Société et à sa composition actuelle, je crois, 

 Monsieur le Ministre, ne pouvoir mieux faire que de 

 placer sous vos yeux une copie de son règlement et la 

 liste de ses membres. Quant aux autorisations qui au- 

 jourd'hui seraient nécessaires à la constitution légale de 

 cette compagnie, elle n'aurait pu les obtenir à l'époque 

 de sa fondation et depuis lors elle a négligé d'en faire la 

 demande ; mais elle s'estimerait heureuse, Monsieur le 

 Ministre, si, à votre prière, le Roi daignait approuver son 

 existence. 



La Société Philomathique m'a chargé de vous remercier 

 des encouragements que vous avez bien voulu lui faire 

 espérer et de vous offrir pour le dépôt littéraire et scien- 

 tique, dont vous venez d'ordonner la création, la série 

 de ses publications depuis 1797 jusqu'en 1804, 1814 jus- 

 qu'en 1826 et depuis 1836 jusqu'au moment actuel. Elle 

 regrette beaucoup de ne pouvoir disposer des premiers 

 volumes de son Bulletin, mais le commencement de cette 

 collection est aujourd'hui épuisé. 



Vous me demandez aussi, Monsieur le Ministre, quelle 

 est la devise de la Société Philomathique : les mots Étude 

 et Amitié sont gravés sur son cachet, et sans prétendre à 

 une perfection qui n'est pas du cœur humain, je puis dire 

 avec confiance que ses discussions, même les plus vives. 



