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Orbulines nageurs ne sont connues que depuis peu d'an- 

 nées, bien que leurs dépouilles forment des dépôts épais 

 au fond de la mer. 



On chercherait en vain de jour un Scopélide à la sur- 

 face de la mer, tandis que ces mêmes Poissons paraissent 

 de nuit à la surface en telle quantité que, selon les obser- 

 vations de M. Moseley, un filet jeté au hasard, retire pres- 

 que toujours un Scopélide. 



La phosphorescence des animaux pélagiques est sans 

 doute en rapport avec leurs habitudes nocturnes. Il est à 

 remarquer que les Poissons phosphorescents (Scopélides 

 et Sternoptychydes) sont les plus strictement nocturnes. 

 Ce serait une erreur d'admettre que la Faune pélagique 

 s'étende jusqu'aux côtes, et qu'on y puisse capturer 

 très fréquemment des animaux pélagiques. Les animaux 

 nageurs des côtes sont entièrement différents des ani- 

 maux réellement pélagiques. Ces derniers se trou- 

 vent constamment à une distance notable de la côte, 

 et n'y sont jetés que rarement et dans des circons- 

 tances exceptionnelles. La raison en est que ces animaux 

 sont, en très grande majorité, des habitants de mers pro- 

 fondes, passant la majeure partie de leur existence dans 

 les profondeurs, et ne paraissant à la surface que lorsque 

 la mer est calme et durant la nuit. On explique ainsi 

 pourquoi les mers peu profondes, telles que celle du 

 Nord et la région nord de l'Adriatique, sont dépourvues 

 d'animaux pélagiques. Les dépouilles de ces animaux, si 

 nombreuses dans les dépôts au fond des mers profondes, 

 ne se trouvent que très rarement dans ceux qui se for- 

 ment le long des côtes. On sait que le Phare de Messine 

 est très profond, et que, des deux côtés, ses bords des- 

 cendent vers la mer sous une pente extraordinairement 

 rapide. Si, durant la nuit, les organismes pélagiques ga- 

 gnent la surface, une brise légère peut aisément les 

 pousser jusque dans le port de Messine, localité connue 

 pour son abondance en formes pélagiques, qu'on ne 

 trouve pas facilement ailleurs à proximité des côtes. 



La mer est- elle remplie jusqu'au fond d'animaux flot- 

 tants, ou ces animaux sont-ils rassemblés vers la surface 

 en couches, qui montent et descendent selon l'heure du 



