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de longue date, domestiquées, si je puis m'exprimer ainsi? 

 Pourquoi la fécondité limitée est-elle si fréquente chez 

 eux, si rare dans les hybrides naturels et sauvages ? 

 J'avoue n'entrevoir aucune solution à ce problême, à 

 moins qu'il n'y ait ici une question d'ordre et de sauve- 

 garde de l'autonomie des êtres. 



Une autre particularité singulière dans la production 

 des hybrides spontanés, c'est l'irrégularité. Dans les Ver- 

 hascum, par exemple, les 8 ou 10 espèces européennes 

 s'hybrident entre elles avec une facilité désespérante ; si 

 le hasard de la culture les met en préseuce d'une espèce 

 étrangère, le phénomène de croisement se manifestera 

 avec plus d'intensité eiicore. On pourrait croire, d'après 

 cela, que l'Orient, la vraie patrie des Verhascum, là où 

 le genre atteint son maximum de développement, que 

 l'Orient, dis-je, devrait posséder un nombre considérable 

 d'hybrides ; il n'en est rien cependant et c'est à peine si 

 l'on en a signalé 3 ou 4 dans cette vaste contrée, riche de 

 plus de 100 espèces, alors qu'en Europe, en France même 

 on connaît plus de 50 hybrides nés de combinaisons mul- 

 tiples entre 8 et 10 ancêtres. 



Le même fait a été constaté chez les Salix ; leurs 

 hybrides qui se rencontrent si fréquemment sur la rive 

 droite du Rhin et dans toute l'Europe centrale, deviennent 

 fort rares dans l'Europe occidentale et australe. N'est-on 

 pas en droit de supposer que l'influence climatérique, 

 ou peut-être l'existence de certains insectes, exercent 

 une action déterminante sur la production de ces êtres 

 anormaux ? 



Les Centaurea fournissent la matière d'une semblable 

 observation ; ce genre est extrêmement riche en espèce 

 dans tout l'Orient et cependant je ne trouve pas que 

 M. Boissier ait signalé un seul hybride de Centaurea dans 

 toute l'étendue de sa Flore. Dans l'Europe centrale et occi- 

 dentale, au contraire, on connaît les hybrides de presque 

 toutes les espèces qui y croissent spontanément, et des 

 types de la région méditerranéenne, tels que C. alha et 

 jparviflora, ne peuvent faire en France une apparition acci- 

 dentelle sans se croiser presque aussitôt entre elles ou 

 avec les espèces de la région. 



