— 527 - 



variations de situation par rapport au trou occipital dépen- 

 dent, sans conteste, de l'emplacement même de celui-ci, cet 

 orifice, comme je l'ai précédemment montré, pouvant s'éten- 

 dre en totalité ou en partie sur la base du crâne ou être 

 entièrement contenu dans la face nucale. 



La forme de la paramastoïde est éminemment variable, 

 non seulement suivant les ordres, mais aussi dans un même 

 ordre. Cette variabilité est même si accentuée qu'il n'est 

 guère possible d'en donner une description générale. Cepen- 

 dant, dans quelques cas, il peut être possible d'indiquer une 

 forme spéciale à certains groupes, forme qui ne se retrouve 

 qu'accidentellement chez d'autres. Par exemple, le type pyra- 

 midal surbaissé à aspect étoile se rencontre plus particuliè- 

 rement chez les Singes, le type « à rideau )) est propre aux 

 Carnivores, la forme en très large lame quadrangulaire est 

 caractéristique des Cétacés, la disposition « en parenthèses » 

 se retrouve plus spécialement chez les Artiodactyles, les 

 longues lames en stylet chez les Rongeurs, etc., etc. Cela ne 

 veut point dire que tous les représentants du même ordre 

 possèdent cette disposition spéciale ; non, loin de là, puisque 

 la constance n'est pas la règle; cela veut simplement dire 

 que, dans le groupe, cette forme est plus souvent réalisée 

 que d'autres. Toutefois quelques ordres se font remarquer 

 par une constance bien nette : Chéiroptères, Cétacés, etc. 



Malgré tout, ce n'est pas la forme de la paramastoïde, ni sa 

 très grai^de diversité qui frappent le plus lorsqu'on examine 

 une série de crânes au point de vue qui nous occupe ici, 

 mais bien plutôt la variation de longueur qu'olTre cette 

 formation, proportionnellement aux dimensions du crâne; 

 d'une espèce à l'autre, en effet, on observe des différences 

 énormes. Si nous n'envisageons que l'ordre des Rongeurs, à 

 titre d'exemple, nous voyons que chez quelques-uns la para- 

 mastoïde est un tout petit mamelon atteignant à peine un 

 demi-millimètre, quelquefois pas, tandis que chez le Cabiai 

 {llydrochoerus capybara L.) on note 8 centimètres pour un 

 crâne de 22. Des remarques analogues peuvent être faites 



