PROCÈS- VERBAUX 79 



plusieurs rencontres ; les révoltes du palais se multiplient dans sa capi- 

 tale, le pays est en désordre. Assourbanipal, le grand conquérant nini- 

 vite qui avait soumis l'Egypte, marche contre l'Elam. Ce lui fut un jeu 

 de prendre Suse. 



Les annales de son règne énumèrent complaisamment le butin qu'il 

 emporta : les trésors royaux, les chars de guerre peints et incrustés, les 

 bètes de somme avec leurs superbes harnachements, les statues des divi- 

 nités, des rois. La ville est pillée; la tour de marbre et d'airain, les tau- 

 reaux et les lions ailés du palais sont renversés ; les tombes royales sont 

 violées ; la population est emmenée en servitude. 



Voici comment se termine le récit de la, victoire : 



(.( Pendant un mois et un jour, j'ai balayé le pays d'Elam dans toute 

 (,( son étendue. De la voix des hommes, du passage des bœufs et des 

 « moutons, du son de joyeuse musique je privai ses campagnes. J'ai 

 « laissé venir les animaux sauvages, les serpents, les bétes du désert et 

 cf les gazelles. » 



L'Assyrie ne jouit pas longtemps de son triomphe ; moins de cent 

 ans après, iXinive était prise à son tour par les Mèdes et les Scythes. 

 Babylone libérée pendant quelque temps exerça le gouvernement de 

 l'Elam, mais Cyrus le Grand, roi des Perses et des Mèdes commençait 

 la conquête totale de l'empire Assyrien. Cambyse soumit l'Egypte; 

 Darius 1*^'' soumit définitivement Babylone et fit de Suse sa capitale (519). 

 Les rois achémédides ses successeurs partagèrent leurs séjours entre 

 Babylone, Suse, Persépolis. A l'arrivée d'Alexandre le Grand (vers 300 

 avant notre ère), les trésors de Suse furent de nouveau vidés, les palais 

 incendiés. C'était désormais la décadence pour l'Elam, sous le joug grec, 

 puis celui des Parthes, des Sassanides et des Califes. Sans doute les 

 grands travaux d'irrigation des Elamites, mal entretenus sous les Assy- 

 riens, à peine réparés sous les Archéraénides, devinrent insuffisants 

 pour la culture ; les Parthes transportèrent leurs établissements plus 

 près des montagnes et des rivières. Les Sassanides firent bien encore 

 exécuter des grands travaux, canaux et barrages, mais l'invasion arabe 

 les détruisit complètement. Quelques villes comme Dizfoul, Chouster, 

 fondées parles Sassanides, subsistent réunissant une population d'agri- 

 culteurs et d'artisans ; les arabes nomades parcourent la plaine avec 

 leurs troupeaux, achevant de faire disparaître les quelques forêts natu- 

 relles. Les montagnards descendent chaque automne de leurs sommets 

 pour trouver des pâturages et de la chaleur dans la plaine et se heurtent 

 régulièrement soit aux arabes, soit aux agriculteurs. 



