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C'est fétat de l'Arabistan depuis le xii'^ siècle jusqu'à nos jours; c'est 

 ainsi que je l'ai connu avant la grande guerre. Un pays verdoyant de 

 novembre à la fin d'avril, desséché et brûlant pendant le reste de l'année. 

 De nombreux cours d'eau le sillonnent, mais profondément encaissés et 

 leur action qui pourrait être bienfaisante n'est pas utilisée. 



Depuis la guerre, l'industrie européenne est cependant en train de 

 revivifier le pays. Des couches pétrolifères, riches comme celles de 

 Bakou et du Mexique, traversent l'Arabistan. Le monopole de leur 

 exploitation a été concédé par la Perse à une puissante société anglaise, 

 r « Afiglo Persian Oil Company». Cette Société emploie beaucoup de 

 monde, fait des ponts et des routes ; les mesures de police auxquelles elle 

 a droit pour ses exploitations, répriment le brigandage et rendent Con- 

 fiance à^ l'agriculture, aux travailleurs. La frontière, autrefois turco- 

 persane, où venaient s'abriter tous les pillards, a été assainie depuis le 

 départ des Turcs. On creuse des canaux et la culture se développe de 

 plus en plus. 



Voyons maintenant l'état de cette Suse dont je viens de vous esquisser 

 l'histoire; en voici le plan général : laissons de côté les buttes moins 

 importantes de l'Est qui sont les ruines parthes, sassanides et musul- 

 manes, pour ne considérer que la ville ancienne. 



La ville élamite avait la forme d'un quadrilatère de 1.500 mètres de 

 côté, les angles correspondant à peu près aux points cardinaux. Elle 

 était entourée de canaux dont on reconnaît sans peine l'emplacement ; 

 le canal vers l'Ouest est encore figuré par la rivière actuelle, le Chaour, 

 qui est un ancien canal livré à lui-même; les autres sont comblés; lin 

 autre canal secondaire traversait la ville. Vous y voyez trois buttes dis- 

 tinctes dénommées Acropole, Apadana, Ville Royale. 



Ces ruines sont en relief sur le sol, d'abord parce que le site primitif 

 était choisi un peu en éminence, aussi parce que les constructions s'éta- 

 geaient sur les ruines des précédentes. Les murs des maisons étaient en 

 briques crues, séchées au soleil. Ils étaient très épais, un mètre environ 

 pour avoir une certaine solidité; les chambres étaient étroites parce que 

 l'on manquait de poutres longues ; sur ces poutres on mettait une natte 

 et une grande épaisseur de terre, un mètre nous dit Strabon, afin d'être 

 au frais à l'intérieur. Si la maison tombait en ruine faute d'entretien, il 

 n'y avait pas à se resservir des matériaux pour reconstruire ; la terre 

 des briques crues nécessitait une trop longue manipulation pour rede- 

 venir plastique ; il était plus simple de raser la construction' de manière 

 à remplir les vides avec les matériaux, et l'on reconstruisait à nouveau 



