PROCÈS-VERBAUX 87 



à rOuest, la vue s'étend indéfiniment sur la steppe traversée par la 

 Kerkha, un grand fleuve qui descend en torrent du plateau persan pour 

 s'étaler dans des marécages au bord du Tigre. 



Immédiatement au-dessous du château se trouve la mosquée de 

 Daniel, qui est dite' renfermer le tombeau du prophète juif qui, né à 

 Suse, se fit remarquer par son intelligence et devint gouverneur de 

 Babylone. Les dattiers, les jujubiers sauvages qui se trouvent près de 

 celte mosquée sont les seuls arbres de la région. Il y a cependant au 

 bord de la Kerka, une bande de quelques cent mètres de largeur plantée 

 de saules, d'aulnes el lamarisques rabougris. La plaine irriguée par 

 quelques fossés est plantée de blé, d'orge, de millet, de riz. On sème en 

 novembre et Ton récolte en avril. 



Au Nord de l'Acropole, se trouve la butte dite de l'Apadana. En 1908, 

 M. de Morgan y fit commencer les travaux. On découvrit bientôt à une 

 profondeur de un mètre cinquante à trois mètres de vastes cours dallées 

 de briques, des parvis bétonnés, mortier de chaux, de silex et fragments 

 d'argile cuite, recouverts d'un beF enduit d'ocre rouge, soigneusement 

 lissé, des dalles de pierre, des seuils de portes. Quelques bases de 

 colonnes, des fragments de stèles inscrites en cunéiforme, parfois trilin- 

 gues des trois langues usitées sous les Achémédides : le zend, l'anzanite 

 et l'assyrien, furent soumises a l'examen du père Scheil. 



Ces documents levèrent tous les doutes. Le palais de Darius I'^""^ fils 

 d'Hystaspe, était découvert. 



Dans la grande salle hypostyle se trouvait une inscription trilingue 

 copiée par Loftus, déchiffrée par Oppert. Elle avait appris que Arta- 

 xerxès II avait réparé le palais construit par Darius I^"' et brûlé sous 

 Artaxerxès l*"''. Mais on n'avait pas supposé que ce palais fut autre 

 chose que la salle hypostyle elle-même. Le contraire nous était révélé ; 

 la salle aux trente-six colonnes n'était probablement qu'une addition 

 d'Artaxerxès au grand palais édifié par Darius. 



Des bâtiments eux-mêmes il ne reste rien, que le plan dessiné par les 

 bétonnages et les dallages de briques ; le visiteur qui se promène sur 

 l'étendue déblayée, faute de pouvoir la dominer, n'en a aucune impres- 

 sion, mais l'ensembHe relevé sur les plans est au contraire très bien 

 composé au point de vue architectural. 



Trois grands parvis étaient bordés de grandes salles ; des couloirs 

 ouvraient sur des salles plus petites prenant jour sur de petites cours 

 intérieures. 



Le palais était construit sur un terrassement de graviers qui nivelait 



