PROCÈS-VERBAUX 147 



Grâce aux Moules perliaires de Billiers, qui constituent un excellent 

 matériel pour ces recherches, j'avais pu constater que les perles se for- 

 maient par suite de la présence, entre le manteau et la coquille de la 

 Moule, d'une larve de Distome déjà étudiée antérieurement par plusieurs 

 auteurs. 



Partant de cette première observation, j'avais suivi, en quelque sorte 

 pas à pas, l'évolution de la perle dès son origine et établi par des coupes 

 et des photographies microscopiques que la perle était sécrétée, comme la 

 nacre de la coquille, par l'épithélium palléal externe du manteau, à l'aide 

 du procédé suivant : autour de la larve parasite, le manteau formait 

 d'abord un simple capuchon. Le capuchon palléal s'approfondissait peu 

 à peu, se transformant progressivement en une invagination en forme 

 de bourse. La bourse s'enfonçait, peu à peu, dans les tissus de l'animal, 

 d'abord reliée par un pédicule au reste de l'épithélium palléal ; puis, le 

 pédicule venant à disparaître, la petite bourse se trouvait isolée dans 

 l'intérieur du corps du Mollusque et ne semblait plus avoir aucun rap- 

 port avec l'épithélium externe du manteau. 



Ainsi se trouvait expliquée la présence des perles fines dans un sac 

 épithélial isolé au milieu des tissus de l'huître perlière, phénomène qui 

 avait tant intrigué les observateurs, et c'est pour cela que j'avais intitulé 

 mon mémoire «Les perles fines, leur origine réelle». 



Je supposais que ce que j'avais constaté chez la Moule pouvait se 

 généraliser et s'appliquer aux autres Mollusques producteurs de perles. 



Cette généralisation ne fut pas .admise par un grand nombre de natu- 

 ralistes qui continuèrent à prétendre que les perles fines n'avaient rien 

 de commun avec l'épithélium palléal externe et représentaient une 

 formation spéciale sans parenté avec la nacre, ni par l'origine, ni par la 

 composition chimique. 



Je suis heureux de constater que la façon dont les Japonais ont obtenu 

 les nouvelles perles complètes de culture prouve que j'avais raison de 

 penser que ce que j'avais observé chez la Moule devait se répéter chez 

 l'huître perhère. 



Pour obtenir ses perles complètes de culture. M- Mikimoto procède, 

 en effet, ainsi : 



11 détache, sur une huître perlière, un fragment de l'épithélium palléal 

 externe dont il se sert pour envelopper un petit noyau de nacre. Une 

 fois cette opération faite, il introduit le petit sac perlier ainsi constitué 

 dans les tissus d'une autre huître et, grâce à cette greffe, obtient (six 

 ou sept ans après) une des fameuses perles complètes de culture. 



