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i{ lend à détrôner l'oslrea edulis, l'huîlre de Marennes, beaucoup 

 plus estimée que sa congénère du Portugal : or supposons que l'on 

 compare sous le rapport des faunes actuelles le rivage du Portugal 

 et celui de l'embouchure de la Gironde, on serait amené à leur attri- 

 buer un âge identique, si la tradition ne nous apprenait que l'occu- 

 pation des côtes du Portugal est de plusieurs siècles antérieure à ses 

 débuts à celle de nos rivages du Sud-Ouest. 



Nous avons considéré la partie sédimenlaire du globe comme une 

 masse susceptible d'être divisée en tranches correspondant chacune 

 à une époque déterminée de l'âge de la terre; vraie en théorie, cette 

 proposition ne correspond pas â la réalité; des causes multiples en 

 ont paralysé l'application. La terre, en effet, a subi, à de nombreu- 

 ses reprises, des bouleversements qui en ont changé la surface, 

 émergé ce qui était les lits des mers, enseveli au contraire sous les 

 eaux ce qui était antérieurement la terre ferme; il en résulte que, 

 tandis que les terrains plongés sous les eaux recevaient, pour en 

 être recouverts, les dépôts contemporains de leur état d'immersiou, 

 la partie exondée, au contraire, en était privée et ne se recouvrait 

 que de plantes ou d'animaux dont les restes ne se trouvaient point, 

 comme ceux de la mer, encadrés dans des dépôts consolidés qui en 

 assurassent la conservation. 



Lorsqu'un nouveau bouleversement les ramenait sous les eaux, 

 ces débris dispersés, librement entraînés et ballottés, se brisaient le 

 plus souvent en fragments méconnaissables et ne se trouvaient que 

 par exception engagés à l'état à peu près entier dans les formations 

 marines. De là une oscillation rèparttssant inégalement dans la 

 croûte terrestre les dépôts marins dont la continuité peut seule 

 retracer l'histoire complète de la création. 



Comment rattacher ces nouveaux dépôts provoqués par le retour 

 de la mer à ceux qu'elle avait formés sur les points par elle aban- 

 donnés? Grande serait la difficulté si, pendant que certaines parties 

 du globe subissaient ce mouvement alternatif, d'autres ne conti- 

 nuaient à recevoir sans interruption les dépôts de la même mer, 

 échappaient ainsi aux révolutions locales plus ou moins étendues 

 qui troublaient les relations des autres régions; ces points privilé- 

 giés nous ont ainsi transmis deux feuillets accolés de l'histoire du 

 globe, feuillets dont la relation se trouve ainsi sûrement conservée 

 •et dont nous n'aurons plus qu'à appliquer le contenu, pour en réta- 

 blir l'ordre, aux points troublés où leur rapport fait défaut. 



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