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A la suite de travaux opiniâtres, on est parvenu h reconstituer à 

 peu près complètement, grâce à l'étude comparée des faunes, l'ordre 

 de succession dans le temps des couches sédimentaires qui forment 

 aujourd'hui la partie terrestre du globe; on a de même, grâce aux 

 sondages opérés sur le fond des mers, appris h connaître la consti- 

 tution de leur surface, l.e congrès géologique international de Berlin 

 a pu ainsi arrêter les divisions principales à établir pour se recon- 

 naître, par une nomenclature abréviative, dans l'ordre chronologique 

 des formations. 



On a donc créé des divisions de premier ordre embrassant une 

 •.période relativement importante de la création et auxquelles on a 

 donné le nom de groupes : chaque groupe a été subdivisé en sys- 

 tème, chaque système en séries, chaque série en étages, chaque 

 étage en assise, chaque assise en strates ou couches. 



A la base des formations sédimentaires se trouvent, reposant 

 ■immédiatement sur la croûte de consolidation primitivement incan- 

 descente, des schistes cristallins présentant les indices de terrains 

 de sédiment, mais dans lesquels jusqu'à présent on n'a pas rencontré 

 de fossiles; on les a, pour ce motif, qualifiés d'azoïques; leur antiquité 

 les a fait désigner sous le nom de système archéen. 



Au système Archéen succèdent, suivant la nomenclature adoptée 

 au congrès de Berlin, les systèmes : Silurien — Dévonien — Carbo- 

 nifère — Permien — Ti'iasique — Jurassique — Crétacé — Tertiaire. 

 Plusieurs de ces systèmes sont représentés dans notre départe- 

 ment : l'Archéen dans l'arrondissement de Confolens, ainsi que les 

 lambeaux Triasiques de Pressignac et Chassenon ; le Jurassique, prin- 

 cipalement dans les arrondissements de Ruffec et de Cognac et le 

 nord de celui d'Angoulême; le Crétacé dans ceux d'Angoulème et 

 de Barbezieux ; on attribue au Tertiaire un dépôt argilo-siliceux repo- 

 sant indifféremment sur les systèmes plus anciens et teinté en rouge 

 bistre sur la carte de M. Coquand. 



L'examen de cette carte montre une application du fait précédem- 

 ment signalé, à savoir que la succession des systèmes n'est jamais 

 complète sur un même point; on y remarque en effet, d'une part, la 

 disposition en éventail des divers systèmes que je viens d'énumérer 

 autour des roches cristallines de la bordure du plateau central, et 

 par conséquent la disparition successive de chacun d'eux en s'avan- 

 çant du Sud-Ouest au Nord-Ouest; d'autre part, l'absence de systè- 

 mes inférieurs entre l'Archéen et le Trias. 



