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dantpas nos moyens d'invesligalion, les couches les plus anciennes 

 du globe, d'en éludier la consLiLulion et la faune, de prendi-e à ses. 

 débuts et de continuer sans lacune jusqu'à nous l'histoire de la créa-- 

 tion. 



J'ai insisté, dans ce rapide exposé, sur le rôle principal joué par les 

 formations sédimentaires, sur les restes animaux qui les peuplent et. 

 permettent d'en opérer avec certitude le classement : l'étude de la 

 terre ne serait pas complète si elle se bornait à cet objet ; bien que pré- 

 dominantes, les roches sédimentaires ne coui^tituenl pas seules la- 

 croùte terrestre; outre le noyau cristallin refroidi sur lequel elles: 

 sont venues s'asseoir, des roches d'origine ignée ont, bien au-des- 

 sus de cette base, exercé leurs efforts, pénétré, traversé les terrains 

 sédimentaires et souvent les ont recouverts de leurs épanchements 

 incandescents : les volcans nous donnent un exemple actuel de ces 

 expansions postérieures aux terrains sédimentaires qu'elles recou- 

 vrent; mais, de même que les laves que nous voyons aujourd'hui 

 vomies par les volcans, des éruptions de matières en fusion, ignées; 

 ou boueuses, se sont succédé depuis la première consolidation jus- 

 qu'à nos jours, altérant par leur contact les assises encaissantes, les. 

 pénélrant en filons, en calottes, en rameaux de formes diverses :. 

 leurs éléments minéralogiques varient suivant l'Age et le lieu; grâce 

 a l'étude microscopique opérée aujourd'hui avec un succès complet, 

 sur les lames minces, on est parvenu à les isoler et a déterminer leur 

 composition suivant des règles universellement admises. 



Mais est-ce assez de la connaissance de ces éléments, et n'est-il 

 pas intéressant de tenter le rapprochement de ces éruptions avec 

 les époques auxquelles elles se sont produites, de manière à présen- 

 ter le tableau complet de l'évolution de la terre? Comment y parve- 

 nir? Facilement, grâce à la méthode appliquée aux formations sédi- 

 mentaires et à la connaissance acquise de ces terrains : Tout filon 

 qui a altéré au contact une couche d'un système déterminé, qui l'a 

 redressée, en a modifié les relations primitives, est évidemment pos- 

 térieur au dépôt qu'il traverse ou soulève. Si, au-dessus de ce chan- 

 gement, les couches postérieures ont repris l'allure horizontale qui 

 convient aux dépôts marins, on trouve dans le rapprochement de 

 ces deux ordres de faits les dates nécessaires pour fixer l'âge de 

 l'éruption, on arrive ainsi à se rendre un compte de plus en plus 

 complet des phénomènes qui caractérisent l'histoire de notre globe. 



N'est-ce pas une élude du plus haut intérêt que celle de cet enfaji- 



