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Iciijcnt laborieux, de ces travaux incessants, de ces longues prépa- 

 rations subies par celle terre jusqu'au jour de la première apparition 

 de riiomme qui devait en êlre le roi? 



Tel est le champ d'études de la géologie : champ dont l'étendue 

 est considérable, mais dont l'attrait doit multiplier les forces néces- 

 saires pour le parcourir. 



.l'ai insisté sur le côté théorique, si je puis m'exprimer ainsi, des 

 éludes géologiques : ai-je besoin d'ajouter que ce côté dominant 

 n'est point exclusif eirque, sous le rapport de l'utilité, la géologie ne 

 le cède à aucune des sciences appliquées par le génie humain? C'est 

 de la terre, en, effet, que nous lirons toutes ses applications, elles 

 nous environnent, nous enserrent de toutes parts, c'est la géologie 

 qui nous fait connaître, qui nous fait deviner, par l'indication de 

 leurs niveaux, les matériaux indispensables aux besoins de la vie 

 courante, la pierre de taille, le moellon, la chaux, le ciment, le sable, 

 le plâtre, nécessaires à la construction de nos édifices; les argiles, 

 les kaolins, le quartz, qui, transformés, ornent nos tables. A l'agri- 

 culture elle donne, par la notion des sols, l'indication des amende- 

 ments utiles, elle nous apprend à trouver les horizons phosphatés 

 qui aujourd'hui révolutionnent l'agriculture. 



A l'industrie elle donne la houille qu'elle arrache aux entrailles de 

 la terre, dont elle permet l'exploitation par la détermination de la 

 direction des couches et des failles qui les modifient; à l'exécution 

 des travaux publics ou privés elle fournit son précieux concours en. 

 révélant à l'avance la nature et la puissance des terrains à traverser 

 en procurant par suite des données certaines sur les frais à faire au 

 point de vlie de l'exploitation. 



J'ai ouï dire que, dans la construction du chemin de fer de Bor- 

 deaux, deux entrepreneurs s'étaient successivement ruinés aux 

 tranchées des Coutaubières ; ce désastre eût été certainement pré- 

 venu si, au lieu de se contenter d'un examen sommaire limité aux 

 couches superficielles toujours altérées et plus friables, ils eussent 

 eu recours à la science des géologues. 



C'est ainsi que, dans la Dordogne, il y a quelques années, on a pu 

 retrouver, en creusant un puits destiné à l'ouverture d'un tunnel, la 

 totalité des couches annoncées par les descriptions géologiques de 

 la région, avec la nature et la puissance qui leur avaient été assi- 

 g'nées. 



L'utilité de ces connaissances premières est aujourd'hui générale- 



