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En possession de ces données, il nous est permis de chercher à 

 expliquer le mode d'influence du bord de la mer sur le cycle évolutif 

 des plantes que nous avons étudiées. 



On comprend tout d'abord que le bord de la mer ne puisse agir 

 sur ce phénomène que par l'intermédiaire des facteurs climatiques, 

 d'ordre physique ou chimique, auxquels il fait subir certaines modi- 

 fications. Ainsi la question, que nous nous proposons de résoudre, se 

 réduit-elle dans la détermination du rôle joué par les divers facteurs 

 du climat littoral sur la marche de la végétation envisagée. 



Pour une raison qui apparaîtra dans la suite de la discussion, nous 

 allons examiner, en premier lieu, le rôle dévolu aux agents chimi- 

 ques, nous considérerons, ensuite, celui des agents physiques. 



CHAPITRE PREMIER 



RÔLE DES AGENTS CHIMIQUES 



Nous commencerons par parler des facteurs ou agents chimiques 

 du cycle évolutif des plantes dans le sol, nous passerons ensuite à 

 l'étude des agents chimiques de ce cycle dans l'atmosphère. 



§ I. Agents chimiques dans le sol. 



Si nous considérons : 



1° Que dans le sol de la dune littorale, transporté loin de la mer, 

 des plantes annuelles, cultivées pendant trois années consécutives, 

 ont mis autant de temps pour parcourir les phases successives de 

 leur cycle évolutif que dans le sol non littoral; 



2° Que cependant la composition chimique de ce sol transporté 

 est restée, pour ainsi dire, la même pendant la durée des cultures; 



3° Que, d'autre part, les éléments de l'eau de mer, susceptibles de 

 modifier la composition chimique du sol de la dune, ne parviennent 

 sur cette dune que par intervalles séparés par des périodes souvent 

 longues. 



Nous ne pouvons admettre que ce soit par une modification de la 

 composition chimique du sol que le bord de la mer agisse sur les 

 phases successives de l'évolution des plantes, pour en diminuer la 

 durée. 



