ETUDE CRITIQUE 



«■ES COffllLLES FOSSILES 1 MlLilS 



Par M. Gustave F. DOLLFUS, 



Collaborateur principal à la Carie géologique de France. 



Au cours de mes recherches pour le service de la Carte géologique 

 de France, j'ai été amené à examiner l'Elage aquilanien pour en 

 fixer les limites slratigraphiques, l'étendue géographique et la faune; 

 et tout en relevant la liste des coquilles fossiles qui y ont été signa- 

 lées, je me suis heurté à des difficultés de spécification que je me 

 suis efforcé de résoudre et dont les pages qui vont suivre peuvent 

 donner quelques exemples. 



Au point de vue auquel je me suis placé, je n'ai pas recherché 

 spécialement les espèces nouvelles, qui sont d'ailleurs nombreuses 

 dans certains groupes, ni même les espèces rares; il était au con- 

 traire indispensable pour moi de préciser les espèces courantes, de 

 représenter celles qui n'avaient pas encore été figurées, de déve- 

 lopper l'idée de variétés et de mutations en recherchant les formes 

 connues déjà dans les étages antérieurs et celles qui passaient dans 

 les étages postérieurs. 



Il faut considérer la figuration en histoire naturelle comme une 

 condition tout à fait indispensable; j'estime qu'une grande partie des 

 divergences qui séparent les naturalistes dans la spécification, pro- 

 viennent, le pUis souvent, d'une représentation insuffisante; quelque 

 parfaite que soit une description, elle ne permet de distinguer que 

 les groupes généraux, elle ne peut fixer convenablement les propor- 

 tions relatives, et elle laisse toujours au lecteur le plus attentif un 



