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marines (1). Ces plantes, surtout représentées par des algues, ont 

 presque toujours une consistance gélatineuse, et elles abandonnent 

 à Feau un mucilage, soit de leur vivant, soit après leur mort. Ce 

 mucilage donnerait à l'eau la propriété de mousser. Telle paraîtrait 

 être l'origine des écumes dites fleur d'eau que nous venons de 

 signaler. 



L'écume des marais salants pourrait avoir une origine analogue et 

 le sel marin lui-même est souvent imprégné de ces subslances. 



Mais, indépendamment des plantes, les animaux marins ne pour- 

 raient-ils concourir à la production delà matière mucilagineuse qui 

 forme l'écume de la mer? On sait combien est visqueuse la surface 

 du corps des poissons, des mollusques, des méduses, etc. 



Entre tous les animaux, souvent si abondants, qui peuplent le 

 littoral : poissons, crustacés, mollusques, vers, cœlentérés et proto- 

 zoaires, les mollusques méritent une place à part. Ces animaux 

 pullulent sur le littoral et, de plus, le mucus que produit leur corps 

 est particulièrement abondant. J'ai eu l'occasion de m'en rendre 

 compte pendant divers séjours au bord de l'Océan, et spécialement à 

 Ronces-les-Bains, près de La Tremblade (Charenle-Inférieure). 



Le rivage est en cet endroit extrêmement plat, si bien qu'à cha- 

 que marée une bande large de plusieurs centaines de mètres se 

 découvre pendant une ou plusieurs heures. Cette bande n'est 

 sableuse qu'au début, elle passe bien vile à une vase molle à mesure 

 qu'on s'éloigne du rivage. Dans cette vase vivent des mollusques du 

 genre Carc/u<)», vulgairement appelés sourdons ( Carrfnnn edfif/e). Ils y 

 sont tellement abondants qu'en enfonçant les mains au hasard on 

 est sur d'en retirer une poignée de 5 à 10. On peut en faire une 

 récolte énorme avec un simple râteau (2). On peut dire, sans crainte 

 d'exagérer, que c'est par centaines de tonnes que le sourdon est 

 répandu le long de cette région delà cote. Eh bien! il est facile 

 d'observer que cet animal produit sans cesse un mucus qui rend 

 l'eau écumeuse. 



Au moment oi^i la mer se met à remonter, les vagues, sur cette 

 plaine vaseuse à pente presque insensible, arrivent sous une très 



(1) Renseignement fourni par M. Barrère, membre de la Société Linnéenne, à la 

 séance. 



(2) Celle abondance est si grande qu'un professeur, nouveau venu sur celle côte, 

 crut tout d'abord qu'il était tombé sur une cachette où des pécheurs avaient amassé 

 leurs récoltes. 



