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faible épaisseur. Chacune s'étend en large nappe qui recouvre brus- 

 quement, une bande de vase jusque-là découverte et puis se retire, 

 la laissant de nouveau à sec. A l'arrivée de ce premier flot, la multi- 

 tude des trous de sourdons se manifestent en un bouillonnement : 

 de chaque trou qui se remplit il sort des bulles, et ces bulles forment 

 un petit flocon d'écume grossière qui flotte d'abord, puis est laissé 

 sur la vase. Ensuite, un nouveau flot arrive, il soulève ce menu flo- 

 con et celui-ci, détaché du sol et aussitôt entraîné par le vent, s'en 

 va glissant sur l'eau avec la multitude des flocons voisins. La surface 

 entière des premières vagues de la marée est ainsi recouverte de 

 flocons d'écume que le vent rassemble dans les creux du littoral en 

 masses d'abord volumineuses, mais qui s'aff'aissent vite en devenant 

 plus compactes. Finalement, mélangée aux mille débris (végétaux 

 surtout) que le rivage reçoit sans cesse, cette écume est jetée à la 

 côte et devient méconnaissable en se desséchant. 



Je n'ai pas poursuivi ces observations qu'il serait sans doute facile 

 de multiplier et d'étendre, peut-être en particulier aux crustacés et 

 aux autres animaux de la plage. 



Mécanisme de la formation de V écume. — Toutes les fois que l'eau 

 contient en dissolution des substances capables d'abaisser la tension 

 superficielle, ces substances s'accumulent à la surface (1); c'est le 

 cas des substances mucilagineuses et de toutes les substances capa- 

 bles de faire mousser l'eau. 11 peut même arriver que la substance 

 se rassemble en une lame tout à fait solide ou seulement très vis- 

 queuse, que l'on ne peut apercevoir à cause de sa grande minceur. 

 C'est le cas, en particulier, pour les solutions d'albumine, de peptonè, 

 de saponine, etc. 



Il paraît infiniment probable que la même chose a lieu pour l'eau 

 de mer dans tous les cas où celle-ci produit de l'écume. Des obser- 

 vations et des expériences demanderaient à être faites à ce sujet. 



J'ai constaté en tous cas, avec l'escargot vulgaire, cjue le mucus 

 de cet animal s'étend, à la surface de l'eau libre, en un voile entière- 

 ment solide et très élastique, quoique tout à fait invisible. D'autre 

 part, quand on brasse avec de l'eau des mollusques ou des crustacés 

 quelconques, moules [Mytilus edulis), sourdons (Carc^ntm edule), cre- 

 vettes [Crangon viilgaris), etc., ces animaux rendent l'eau fortement 



(1) Rarnsden, l'roceedings of Ihe Roy. Soc, août 1903, p. 156; H. Devaux, Procès- 

 verbaux de la Soc. des Se. pli. et nat. et de la Soc. Linnéenne de Bordeaux, 1903. 

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