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et, après une heure et demie de marche, nous arrivons enfin sur le 

 Plateau de Bious-Artigues. Le spectacle est alors merveilleux. Par un 

 beau ciel découvei^, le pic du Midi d'Ossau nous apparaît dans 

 toute son imposante majesté; isolé, la neige couvrant le reste delà 

 montagne, il domine avec ses deux crêtes les épaisses forêts de 

 sapins qui entourent sa base. C'est sur le plateau même que le cliché 

 fidèle nous conservera le souvenir de ce beau moment d'émotion. 



L'heure s'avance et après une descente rapide à Gabas nous som- 

 mes transportés en voiture jusqu'à l'entrée du Val de Bitel. Par un 

 sentier caillouteux, sur plusieurs centaines de mètres, à travers les 

 mousses et les cliênes séculaires, nous montons le col d'Isey et 

 descendons ensuite dans la vallée. Après bien des péripéties, nous 

 arrivons au bord du goutïre que M. Lamarque a découvert et dont 

 la description a été donnée aux travaux de la Société. Le spectacle 

 impressionnant surpasse tout ce que l'imagination peut concevoir. 

 C'est sur un pont fait de troncs d'arbres et jeté sur les parois à 

 pic de cette fissure monstrueuse que nous pouvons admirer la cas- 

 cade de trente mètres tombant dans un trou de plus de soixante; 

 l'émotion est poignante et le bruit assourdissant de la chute resserre 

 tous les cœurs. On ne saurait s'arracher à ce charme pénétrant et 

 suggestif, et cependant la nuit semble vouloir déjà nous surpren- 

 dre. Dans les bois, par les sentiers (leuris, émaillés de fraises et de 

 violettes, la descente s'opère hâtivement, sans encombre mais non 

 sans effroi pour les salamandres timides qui garnissent le chemin. 



L'heure du dîner est sonnée depuis longtemps, l'appétit aiguisé 

 par cette journée de marche à travers la montagne n'a encore perdu 

 aucun de ses droits. La fatigue, d'ailleurs manifeste pour quelques- 

 uns, semble complètement dissipée si l'on doit en juger par la soirée 

 toute de famille à laquelle chacun a pris une large part dans la salle 

 du casino. 



11 est déjà onze heures, et, quelques minutes après, lumières et 

 sons musicaux éteints, tout rentre dans le calme, à l'exception cepen- 

 dant du gave qui roule et gronde toujours, berçant par la monoto- 

 nie bruyante de ses chutes le sommeil des plus endurcis. 



C'est à 6 heures qu'un veilleur inexorable sonne le branle-le-bas 

 et qu'un moment après sera donné le signal du départ pour la grotte. 

 Dans l'attente, quelques membres du groupe ont pu prendre des 

 bains aux sources du Rey et dans la piscine du Clôt. Une visite, trop 

 hâtive à notre gré, de l'établissement, nous a permis cependant de 



