Ächerontia atropos L. 



Deshalb "waren die meisten derselben 

 überzeugt, daß der Totenkopf in Mittel- 

 Europa auch heute noch nicht heimisch sei, 

 und daß die gegen Herbst vorkommenden 

 Raupen ausschließhch von solchen Faltern 

 abstammen, welche von Jahr zu Jahr zu uns 

 kommen. Allein auch in diesem Falle 

 hätte man notwendigerweise die herüber- 

 gewanderten Falter auffinden müssen. Da 

 sie jedoch den Sommer über in Deutschland 

 lange Zeit — angeblich bis dahin über- 

 haupt — nicht angetroffen wurden, so 

 sahen sie sich gezwungen, ihre Annahme 

 durch eine neue Hypothese zu stützen, 

 daß nämlich nur befruchtete Weibchen 

 übers Meer herübergeflogen kämen, welche 

 dann, nachdem sie ihre Eier abgelegt hätten, 

 von den Vögeln verzehrt würden; denn 

 wenn auch Männchen kämen, so würden 

 diese doch gefunden worden sein. 



Es ist erstaunlich, daß diese Irrlehre noch 

 heutigentags teilweise angenommen wird! 

 Denn so unnatürlich es ist, daß das trägere, 

 schwerfälligere Weibchen ohne Männchen 

 weite Reisen unternehmen sollte, ebenso 

 widersinnig ist es, anzunehmen, daß nur 

 befruchtete Weibchen aus solchen Gegenden 

 auswandern, wo das Klima mild ist und 

 sich ihren Nachkommen die Nährpflanzen in 

 Hülle und Fülle darbieten. Das Wandern 

 des atropos wie auch anderer Insekten und 

 überhaupt der Tiere scheint aber nur auf 

 eine einzige Ursache zurückzuführen zu sein: 

 auf den Mangel an genügender Nahrung; 

 dieser aber herrscht im gegebenen Falle 

 sicherlich nicht. 



Nur wenn selbst dieser undenkbare Fall 

 wirklich einträte, daß die überseeischen 

 Heimstätten unseres atropos in Klein-Asien, 

 Armenien , Nord - Afrika und auf den 

 Kanarischen Inseln zu gleicher Zeit von 

 einer großen Trockenheit befallen würden, 

 und das Tier in diesem, aber auch nur in 

 diesem Falle und nicht jedes Jahr aus- 

 zuwandern gezwungen wäre, weshalb dringt 

 es über das Balkan-Gebirge und selbst die 

 Alpen bis nach Nord-Deutschland, sogar bis 

 Schottland und Schweden vor, da es doch in 

 der Türkei, in Griechenland, auf der italischen 

 Halbinsel, sowie in Spanien und Frankreich 

 Nahrungspflanzen in hinlänglicher Menge 

 vorfände? Und wenn es schon wandern 

 muß, weshalb besucht es niemals südlichere 

 Länder, z. B. Persien, wo die Vegetation 



üppiger ist als im rauhen Norden?! Und 

 wenn nach P ab st die jährliche Einwanderung 

 aus Süd-Europa erfolgte, müßte man auch 

 dort eine alljährlich eintretende allgemeine 

 Dürre voraussetzen, welche den Falter 

 zwänge, nach reichlicherer Nahrung auszu- 

 gehen; weshalb jedoch zieht derselbe dann 

 immer nach Norden, weshalb nie nach 

 Süden? Atropos ist entschieden ein 

 europäisches Tier, dessen Fluggebiet sich 

 über das gemäßigtere Europa, ganz Afrika, 

 Klein-Asien und Armenien erstreckt. Mög- 

 lich ist es, daß derselbe sich ursprünglich 

 nur auf südlichere Gegenden beschränkte, 

 und daß mit dem Anbau der Kartoffel sein 

 Verbreitungsgebiet sich etwas ausdehnte und 

 er seitdem, infolge reichlicherer Nahrung, 

 auch fruchtbarer geworden ist. Es unterliegt 

 jedoch keinem Zweifel, daß der Falter in 

 Europa, namentlich auch in Ungarn, seit 

 langem schon heimisch war, bevor man hier 

 die Kartoffel genoß. Übrigens ist die 

 Kartoffel entschieden nicht die ursprüng- 

 liche Nahrungspflanze. Dann müßte er doch 

 auch in der Urheimat der Pflanze, in Peru, 

 häuflg vorkommen; von dort aber, wie 

 überhaupt aus ganz Amerika, ist keine 

 Ächerontia-Art bekannt.^) 



Der Totenkopf hatte auch vor der Accli- 

 matisierung der Kartoffel und des Lycium 

 Nahrung zur Genüge; um nicht weiteres zu 

 erwähnen, waren hier der Stechapfel und der 

 Hanf seit Urzeiten reichlich vertreten. 



Der Umstand, daß der Falter im vorigen 

 Jahrhundert sehr selten war, und daß man 

 denselben erst zur Mitte des jetzigen all- 

 gemeiner antraf, beweist ganz und gar 

 nichts. Wurden doch auch kaum weniger 

 große und auffallende Falter, wie Saturnia 

 caecigena und Lasiocampa otus, erst vor 

 60 Jahren entdeckt, und die sonst so auf- 

 merksamen deutschen Entomologen haben 

 zu Lübeck die Raupe des gemeinen Papilio 

 machaon erst Mitte des vorigen Jahr- 

 hunderts aufgefunden. 



Es erscheint deshalb außer .Z'weifel, daß 

 der atropos in Ungarn und ganz Mittel-Europa 

 ein seit langen Zeiten heimisches Tier ist. 



Vermutlich ist auch Deüephüa nerii 

 dafür zu halten, welcher allgemein als Gast 

 bezeichnet wird, dessen Raupe man indessen 



1) Irrig ist die Behauptung von Pabst, 

 daß in Mexiko — und die von Berge, daß 

 in Süd-Amerika Acherontien vorkämen. 



