[7] Von Dr. Edmund 0. von Lippmann. 301 



Reaetionswärme des sich ablösehenden Aetzkalkes, Erhitzung 

 und massenhafte Verdampfung erfahren, zuletzt aber sich 

 entzünden, wobei die explosiven Mischungen von Luft und 

 Erdöldampf unter Aufsteigen von Flammen und Rauch, und 

 unter starker Detonation verbrennen. Wurden nun solche 

 Mischungen, wie die Chronisten berichten, von den Schiffen 

 aus mittelst der „Siphone" (einer Art Feuerspritzen mit 

 doppelt wirkenden Druckpumpen, die Ktesibios aus Alexan- 

 dria schon um 200 v. Chr. erfunden hatte), durch lange 

 Metallrohre, deren Oeffnungen man als Rachen wilder Thiere 

 zu stylisiren pflegte, gegen die Feinde geschleudert, so war 

 begreiflicher Weise die Wirkung eine ausserordentliche: 

 zum physischen Effecte, dem ohnehin schon an Zauberei 

 grenzenden Brennen einer Masse bei der Berührung mit 

 Wasser, gesellte sich noch der moralische, ein panischer 

 Sehrecken vor übernatürlichen und dämonischen, mit dem 

 Gegner verbündeten Mächten; nur so ist es zu begreifen, 

 dass z. B. die Russen, die 941 unter Igor mit tausend 

 Schiffen vor Constantinopel erschienen, durch bloss fünfzehn, 

 mit griechischem Feuer ausgerüstete Barken vollständig 

 besiegt und endgiltig zurückgeschlagen werden konnten. 

 In solchem Glauben suchten auch die Kaiser ihre Unter- 

 thanen zu erhalten: Leo III. (718 — 741) bezeichnet das 

 Recept zur Herstellung des griechischen Feuers als ein 

 heiliges, nur ihm selbst und wenigen Vertrauten bekanntes 

 Staatsgeheimniss; Constantin Porphyeogenetes (912—959) 

 behauptet sogar, der „erste christliche Kaiser" (d. i. Con- 

 stantin der Grosse) habe es von einem Eugel, behufs alleiniger 

 Anfertigung in Constantinopel „der Stadt der Christen", 

 zugebracht erhalten, und er empfiehlt seinem Sohne, auch 

 fernerhin auf sorgfältige Geheimhaltung bedacht zu sein, 

 umsomehr als schon einmal ein Verräther, sobald er eine 

 Kirche betrat, von himmlischem Feuer getroffen und ver- 

 zehrt worden sei. 



Wie den alten europäischen Völkern so war auch den 

 alten Chinesen das Schiesspulver unbekannt, und die 

 weitverbreitete Meinung, sie hätten es schon seit undenk- 

 lichen Zeiten zu gebrauchen verstanden, ist eine gänzlich 

 irrige; selbst im 7. und 8. Jahrhunderte n. Chr. hatten z. B. 



