[51] Von Dr. Edmund 0. von Lippmann. 345 



die namentlich dem Salpeter, je nach seiner Herkunft, ganz 

 verschiedene „Kräfte" zugeschrieben hatten. Wie es näm- 

 lich, bevor die Holländer im 18. Jahrhunderte den hoch- 

 procentigen indischen Salpeter in Schiffsladungen nach Europa 

 brachten, mit der Keinheit dieses Salzes gestanden haben 

 mag, lässt sich am besten darnach ermessen, dass dessen 

 grösster Theil sog. „Mauersalpeter" war, und nur mittelst 

 äusserst unvollkommener Methoden „zurecht gesotten" wurde.i) 

 Die Beschaffung dieses Mauersalpeters stellte man durch 

 besondere Gesetze und Maassregeln sicher; eines der ältesten 

 solchen „Privilegien" ist das von 1419, durch vs^elehes Erz- 

 bischof Günther von Magdeburg den Inhabern das Kecht 

 ertheilt, „ein Jahr lang innerhalb des Gerichtssprengeis von 

 Giebichenstein bei Halle Salpeter zu suchen und zu sieden".^) 

 In späterer Zeit wurden derartige Privilegien in grosser 

 Zahl ausgegeben, und namentlich in Preussen und Würtem- 

 berg bis gegen 1800 mit grösster Strenge und rücksichts- 

 losester Härte durchgeführt, so dass die, Häuser, Ställe und 

 Mauern inquisitorisch absuchenden und abkratzenden „Sal- 

 peterknechte" der Schrecken aller Grundbesitzer, und nament- 

 lich aller Hausfrauen blieben, „die nicht selten sothanes 

 Teufelswerk leibhaftig zum Teufel wünschten". 



Hat aber auch das „Teufelswerk" des Schiesspulvers 

 gewiss genug des Bösen verursacht, und mit dazu bei- 

 getragen über Ungezählte namenloses Unglück und Elend 

 heraufzubeschwören, so darf man doch darüber auch seiner 

 Lichtseiten und seiner heilbringenden Wirkungen nicht ver- 

 gessen: ihm entsprang die steigende Bedeutung der Kriegs- 

 kunst, ihrer technischen, und später ihrer ehemischen Hilfs- 

 wissenschaften, ihm die wachsende Macht der Centralgewalten 

 über den Feudaladel, ihm eine der tiefstgreifenden socialen 

 Umwandhmgen: der Sturz der allmächtigen Ritterschaft und 

 die Erstehung eines Bürgerstandes, ihm endlich das dauernde 



1) BiRiNGUccio, a. a. 0. (1540); Agricola „De re metallica" (1546). 



2) Dreyhaupt „Beschreibung des Saalkreises" 1749-, 1,653. 



