Die i]ntüinolo;ijio im Mittolaltor. 



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iindereu Wasserfciere beschriebeu, wio die 

 Tiuteufischü, die Qualleu, die Krebse, die 

 Muscheln und Schnecken und einige Wasser- 

 insekten. 



Nach seinem Tode erschien 1587 als 

 6. Band das Schlangenbuch, dem eine Arbeit 

 über die Skorpione beigefügt ist, auf die ich 

 später zu sprechen kommen werde. 



Die Disposition, die Gresner bei jedem 

 Gegenstand innezuhalten versucht, umfaßt 

 zehn Stücke, nämlich: 



1. den Namen, die Gestalt und die 

 Arten, 2. den Wohnort und das Wohn- 

 gebiet, 3. die äußerlichen und innerlichen 

 Merkmale, 4. die Fangweise, 5. die Nahrung, 

 6. den Nutzen, 7. den Schaden, 8. die 

 Arzneien, die daraus bereitet werden, 

 9. die Sprichwörter, die das Tier er- 

 wähnen, und 10. lustige, lächerliche und 

 belehrende Geschichtchen. 

 Obgleich Gesner, seinem Wahlspruch 

 getreu : „Unverdrossener Fleiß überwindet 

 alles," immer und außerordentlich fleißig 

 war, so konnte er doch die Aufgabe, die 

 er sich gestellt , aiTch ein derartiges Pflanzen- 

 buch und ein Buch über allerlei Ungeziefer 

 nicht fertig stellen. Der Tod riß ihn zu 

 frühe dahin, am 13. Dezember im Jahre 1565, 

 in einem Alter von 43 Jahren 3 Monaten. 

 Das hierzu gesammelte Material vermachte 

 er seinem Freunde und Amtsgenossen, dem 

 Arzte Dr. Caspar Wolf, dem er in seinen 

 vier letzten Lebenstagen seine Pläne und 

 Ansichten über Bearbeitung desselben 

 mitgeteilt und das Versprechen abge- 

 nommen hatte, sein Lieblings werk vollenden 

 und herausgeben zu wollen.^) Allein diese 

 Arbeit war schwerer, als W^olf gedacht 

 hatte, und deshalb blieb sie, abgesehen von 

 der Historie über die Skorpione, ungethan. 

 Von Wolf kam der Gesner' sehe Nach- 

 laß an Game rar ins, den Stadtphysikus in 

 Nürnberg, der nur weniges davon veröffent- 

 lichte. Das botanische handschriftliche Ma- 

 terial mit mehr als 1500 Abbildungen fand 

 endlich in dem Erlanger Professor Schmiedel 

 einen würdigen Bearbeiter. G e s n e r s „ Opera 

 botanica" erschienen in zwei Foliobänden 

 von 1753 bis 1759. Der zoologische Nach- 

 laß, der die Insekten betraf, kam nach London 



1) Hanh.art: „Conra'l Gesner", Wiuterthur 

 1824, S. 292. 



an Thomas Penn, dann an Thomas 

 Mouffetius und endlich an Mayerno^), 

 der ihn so herausgab, daß wir kaum wieder- 

 erkennen, was von Gesner herstammt.-) 

 Conrad Gesner hat also viel gethan, um 

 die Naturwissenschaft zu fördern; er widmete 

 ihr sein gaaizes Leben und hatte die hoho 

 Freude, seine Wissenschaft vom Kaiser 

 Ferdinand L, vom Grafen Fugger in Augs- 

 burg, kurz, vom gesamten deutschen Volk, 

 wie die deutschen Ausgaben seines Tier- 

 buches beweisen, geschätzt und geehrt zu 

 sehen. Kaiser Fei'dinand I. berief Gesner 

 zu einer Audienz nacli Augsburg und verlieh 

 ihm ein Wappen und ließ ihm zu Ehren eine 

 Denkmünze mit Gesners Bild schlagen.'') 



Gesner, dieses seltene Genie in Hel- 

 vetien, das, wie Linne sagt, die Natur- 

 geschichte, die solange im Staube gelegen, 

 wieder ans Licht zog und der Welt erklärte^ ), 

 war der große, allseitige Gelehrte, der 

 große Polyhistor, der eigentliche Begründer 

 der Gelehrtengeschichte , der modernen 

 Sprachforschung, der Alpenforschung, der 

 wissenschaftlichen Botanik und Zoologie. 

 Wie ein Albertus, so beherrschte auch 

 Gesner die ganze Weltweisheit und Gottes- 

 gelahrtheit seiner Zeit. Er ist nicht nur 

 der Abschluß der mittelalterlichen Gelehr- 

 samkeit, sondern auch der Anfang aller 

 neuzeitlichen Forschung. Wer ihn gerecht 

 beurteilen will, der muß den ganzen Mann 

 in seiner Vielseitigkeit und in seiner Haupt- 

 eigenschaft als Naturforscher betrachten, 

 der muß nicht bloß seine Worte und Werke, 

 sondern vor allem seinen Geist zu sich 

 sprechen lassen, den Geist, der stets und 

 überall für die Naturwissenschaften imd für 

 die reine evangelische Lehre wirkte und warb, 

 und zwar mit einer Stille, Bescheidenheit und 

 Nachhaltigkeit, die jedes Hindernis besiegten. 



Und wie urteilte Gesner selbst über 

 seine naturgeschichtlichen Bücher? 



„Ich hätte mich," so lauten seine Worte^), 



1) Eiselt, 1. c, S. 17. 



-) Insectorum sive minimorum animalium 

 theatrum , olone ab Wottono , Gesnero, 

 Pennio inclioatum, tandem Moufeti opera . . . 

 Londini, 1634. 



») Hanhart, 1. c, S 184 ff., S. 252-262. 



4) Linne: „Auserlesene Abhandl.", Leipzig, 

 1776, S. 186. 



äj Hanhart, 1. c, S. 133 und ff. 



