Ein Bienenschmarotzer. 



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heifc uusere Aul'merksamkeit auf sich zieht 

 und dui'ch seinen dicken, walzeiiföi-migen, 

 hinten zugespitzten Körper, der eine Länge 

 von 15 — 25 mm erreicht, einen fast unan- 

 genehmen Eindruck auf uns macht. Der 

 Körper steht überhaupt in gar keinem Ver- 

 hältnis zu den Gliedmaßen. Nur mit Mühe 

 und Anstrengung erklimmt er den saftigen 

 Grrashalm, und kaum bis zur Mitte desselben 

 gelangt, giebt er sich alle erdenkliche Mühe, 

 die zarten Spitzen in den Bereich seiner 

 Freßzangen zu bringen, wozu er die Vorder- 

 fiiße benutzt, während er sich mit den beiden 

 anderen Paaren festhält. Die beim Männchen 

 gebrochenen elfgliederigen Fühler gleichen 

 einer Perlenschnur und stehen weit aus- 

 einander. Der Kopf und das Brustschild, 

 dessen Länge größer ist als seine Breite, 

 sowie auch die Flügeldecken sind runzelig 

 pmiktiert. Eigentliche Flügel hat der Käfer 

 nicht, und die Flügeldecken sind so klein 

 und klaffen dazu noch so weit auseinander, 

 daß sie den Körper nicht einmal bedecken 

 und nur kleine Läppchen, wenigstens beim 

 Weibchen, wenn der Hinterleib von Eiern 

 angeschwollen ist, darstellen. Er kann daher 

 auch nicht fliegen und hat doch schon weite 

 Reisen durch die Lüfte gemacht, aber nicht 

 als Käfer, sondern als Larve, wie wir weiter 

 unten erfahren werden. 



Schon zeitig im Frühjahr sprengt der 

 Maiwurm seine Puppenhülle, den wieder 

 erwachten, jungen Lenz zu begrüßen. Das 

 anfangs noch kleiner zusammengeschrumpfte 

 Tier macht sich bald an die wenigen ersten 

 Kinder der Flora, als Veilchenblätter, Löwen- 

 zahn , Hahnenfuß , Anemonen und andere 

 zarten Pflänzchen und Gräser, wo man es 

 morgens und abends bei großer Gefräßigkeit 

 beobachten kann, Die Mittagsonne meidet 

 es und sucht in dieser Zeit schattige 

 Stellen auf. Nicht lange dauert es, so 

 hat der Körper jene plumpe, unnatürliche, 

 unbeliolfene Gestalt erlangt. Berührt man 

 den Käfer, so zieht er Beine und Fühlhörner 

 ein und läßt aus jedem Gelenk eine ölige, 

 gelbliche Füssigkeit, Cantharidin genannt, 

 austreten, welche schwach ätzend wirkt und 

 besonders früher als Heilmittel gegen allerlei 

 Krankheiten, namentlich gegen die Tollwut, 

 gebraucht wurde. Schon der Stadtphysikus 

 Schwankfeld in Görlitz empfiehlt in seinem 

 1703 in Liegoitz erschienenen „Theriotrophio 



gegen die Wasser- 



Silcsiao" diesen Kiifor als ein vorzüuiichcs, 

 sicher wirkendes Mittel 

 scheu. 



fand genannte Flüssigkeit vielfach Au- 

 wemlimg, während dieselbe jetzt nur noch 

 in der Tierheilkunde, namentlich bei Pferde- 

 krankheiten, verwendet wird. 



Bald nach dem Erscheinen der Käfer 

 erfolgt die Paarung, und ist die Zeit der 

 süßen Minne vorüber, dann sucht sich das 

 Weibchen einen geeigneten Platz für die 

 Keime einer zukünftigen Generation. Am 

 liebsten wählt es dazu einen lehmigen Boden. 

 Mit den Vorderfüßen gräbt es ein Loch, so 

 tief, daß, wenn es darin sitzt, der Kopf 

 noch gerade hervorschaut. Die Eierablage 

 ist eine enorme; oft liegen 200 — 300 walzen- 

 förmige, orangegelbe Eier in einem Loche 

 neben- und übereinander. Doch legt es die 

 Eier nicht in einen einzigen, sondern bildet 

 sich an zwei bis drei Stellen weitere Behälter 

 für fernere Ablagen, bis der Eiervorrat, der 

 über tausend zählt, erschöpft ist und für 

 eine zahlreiche Nachkommenschaft die Keime 

 gelegt sind. Jede Stätte wird nach dem 

 Eierlegen sorgfältig vom Weibchen zu- 

 gescharrt, damit keine Sptir den Ort ihrer 

 Thätigkeit verrät, und derselbe schwer zu 

 entdecken ist. 



Nach Beendigung des Brutgeschäftes 

 stirbt das Weibchen, während das Männchen 

 schon nach der Paarung das Zeitliche segnet. 

 Gegen Ende Mai wird die Zahl der Weibchen 

 schon recht klein und nimmt mit dem 

 Schlüsse des Juni so ab, daß wohl selten 

 noch eins mehr zu finden ist. 



Aus den Eiern entwickeln sich nach 

 vier bis fünf Wochen die jungen Lai'ven 

 die man in früheren Zeiten, wie gesagt, 

 für eine selbständige Insektengattung hielt. 

 Wären nicht so genaue Beobachtungen und 

 Versuche, namentlich von G ö d a r t , N e w p o r t 

 und Fabre, angestellt, dann würde es 

 unglaublich klingen, daß die kleinen, kaum 

 2 mm langen Tierchen die Larven des 

 Maiwurms seien. Sie sind langgestreckt, 

 von gelbbrauner Farbe und mit einer dünnen 

 Haut (Chitin) überzogen; der fast dreieckige 

 Kopf zeigt auf jeder Seite einen langen, 

 dreigiiederigen Fühler, die sechs gespreizten 

 Beine endigen je in drei Klauen und der 

 Hinterleib in vier Borsten. Der glatte, 

 eidechsenförmige Körper ist dicht mit 



