Die Insekten in den Homerischen Gedichten. 



Von Dr. Prelin. 



Daß in den epischen Gedichten des alten 

 jonischen Sängers Homer gar häufig auf 

 allerhand Tiere Bezug genommen wird, darf 

 uns nicht wundern, da in jenen fernen Zeiten 

 — man setzt gewöhnlich die Entstehung 

 dieser Gesänge in das achte oder neimte 

 Jahrhundert vor den Beginn unserer Zeit- 

 rechnung — die Menschheit der ISTatur noch 

 viel näher stand als später. So sehen wir, 

 wie Löwe und Panther sich auf die weidenden 

 Herden stürzen und den Hirten erschrecken, 

 der sie mit Hilfe seiner treuen Hunde 

 abzuwehren versucht; Hirsche und Wild- 

 schweine sind Gegenstände der Jagd; das 

 zahme Schwein liefert nebst Rind und Ziege 

 den Braten; das edle Roß dient nur zum 

 Ziehen der Streitwagen der Helden, nicht 

 zum Reiten oder gar zum Sclileppen von 

 Lasten, wozu Maultier imd Esel benutzt 

 werden. Es werden ferner erwähnt der 

 Hase, die zahme Gans und die Taube, 

 wälirend das Huhn in jenen Zeiten noch 

 nicht eingeführt und domestiziert war; 

 allerhand Raubvögel gelten als Vorzeichen 

 und als Verkündiger des Willens des 

 Herrschors Zeus; öfter erwähnt werden 

 ebenfalls die Fische, die jedoch nur in 



Zeiten der Not und des Nahi-xmgsmangels 

 als Sp)ei&e dienen. 



Was nun die Insekten betrifft, so 

 werden sie meistens zu Vergleichen benutzt, 

 und zwar fast nur solche, die Nutzen oder 

 Schaden stiften; so fehlt z.B. jede Andeutung 

 von Schmetterlingen, trotzdem sie wegen 

 ihrer Farbenpracht und ihrer Beweglichkeit 

 in die Augen fallen mußten und sich zu 

 Vergleichen trefflich eignen; auch die 

 Ameise wird merkwürdigerweise nirgends 

 erwähnt. 



Am häufigsten treffen wir die Fliege 

 (myia) an, und zwar lassen sich bei 

 unserem Dichter untersclieiden zunächst die 

 gewöhnliche Fliege, die er zu Vergleichen 

 benutzt, bei denen es sich um massenhaftes 

 Auftreten handelt: 



Aber dicht, wie der Fliegen unzähl- 



i)ai' wimmelnde Scharen 

 Rastlos durch das Gehege des 

 ländlichen Hirten umherzieh'n, 

 Im anmutigen Ijenz, wann Milch 



von den Butten herabtrieft: 

 So unzählbar standen die haupt- 



u m 1 c k t e n A c h a i e i; 

 Gegen die Ti'oer im Felde. 



