Wenn immer in der Geschichte menschlichen Erkennens neue 

 Gesichtspunkte auftauchen, welche bekannte Thatsachen in neuem 

 Lichte erscheinen lassen und ganze Wissenschaftsgruppen umzuge- 

 stalten und in eine neue Bahn hineinzulenken versuchen , tritt an den 

 Einzelnen die Forderung heran , solchen reformatorischen Ideen gegen- 

 über seine Stellung zu nehmen, und dies um so mehr, wenn er berufen 

 ist , eine der betroffenen Wissenschaften öffentlich zu lehren. 



Dies ist das eine Motiv, welches mich bestimmt, Ihnen heute 

 meine Ansichten über eine Theorie vorzutragen, welche, erst vor zehn 

 Jahren aufgestellt , doch heute schon den mächtigsten Einfluss auf alle 

 Wissenschaften vom organischen Leben ausübt: die Darwin' sehe 

 Theorie von der Entstehung der Arten. 



Dazu kommt aber noch ein zweites Motiv. In dem .Jahrzehnd, 

 welches seit dem Erscheinen des DARWiN'schen Buchs verflossen ist, 

 sind alle von ihm berührten Punkte einer lebhaften Discussion unter- 

 worfen worden , alle Thatsachen , welche man für oder wider vor- 

 gebracht hat, sind nach dem Standpunkt unserer Kenntnisse auf ihren 

 eigentlichen Werth zurückgeführt worden, und es muss deshalb als 

 zeitgemäss erscheinen , das gesichtete Material in seiner Gesammtheit 

 an die Beurtheilung der ganzen Frage heranzubringen. Es fehlt aller- 

 dings nicht an Kritiken , allein besonders die verwerfenden und auch 

 nicht selten die zustimmenden leiden an einer gewissen fundamentalen 

 Unklarheit, die zu einem bestimmten, festen Resultat der Unter- 

 suchung nicht gelangen lässt. Diese muss ich zuerst kurz beleuchten. 



Sie rührt von der Vermengving zweier Fragen her , die getrennt 

 behandelt werden müssen , Avill man zur Klarheit durchdringen. Es 

 muss streng unterschieden werden zwischen der Transmutations- 

 hypothese und der DARWTN'schen Theorie. Erstere ist freilich un- 



