87 



Man wird dieser Gruppirung mit vollstem Recht den 

 Vorwurf grosser Unvollständigkeit machen; sie kann auch 

 wesentliche Fehler enthalten ; in weit höherm Grade als bei 

 der Gruppirung lebender Thiere, werden sich bei derarti- 

 gen Versuchen an fossilen Formen persönliche Anschauun- 

 gen und Gesichtspunkte geltend machen, die dem Vorwurf 

 der Willkührlichkeit schwerlich entgehen. Jeder solche 

 Versuch prägt uns tief den Eindruck von der grossen Un- 

 vollständigkeit unserer dermaligen Kenntniss auch nur in 

 Bezug auf die am häufigsten erhaltenen Reste fossiler Thiere, 

 auf ihr Gebiss ein, und nährt in gleichem Maasse die Ge- 

 wissheit, dass die Zahl der noch aufzufindenden erlosche- 

 nen Formen eine sehr grosse sein wird ; ja er weist selbst 

 auf mancherlei Punkte hin , welche voraussichtlich durch 

 solche fossile Formen einst eingenommen werden mögen. 

 So werden sich unsre heutigen Dispositionen fossiler Säuge- 

 thiere, über welche eine spätere Periode ähnlich urtheilen 

 wird, wie wir oft über zoologische Arbeiten des Alter- 

 thums zu thun pflegen, nur sehr allmählig vervollständigen 

 und berichtigen; ebenso wird die vollständigere Kenntniss 

 früherer Faunen voraussichtlich noch einen wesentlichen 

 Einfluss üben auf die' Disposition ihrer heutigen Nachfol- 

 ger, deren Anordnung in Einer verticalen Reihe, wie obi- 

 ges Tableau es grösstentheils thun musste, sich wohl auch 

 als sehr unrichtig herausstellen wird; schon jetzt kann man 

 wohl nicht mit Unrecht gewisse Linien als Linien langsa- 

 merer Entwicklung bezeichnen, denen andere durch rasche 

 Vermehrung des Formenreichthums weit voraus eilten. Es 

 erweisen sich, mit andern Worten, gewisse Glieder der 

 heutigen Fauna als stationäre, andere als progressive Ty- 

 pen, wie dies auch auf andern Gebieten der heutigen or- 

 ganischen Schöpfung längst anerkannt worden ist. 



Allein eben so scheint hier und da eine Linie, die nur 

 sehr langsam sich entfaltete, plötzlich einen gewaltigen 



