den Historiker und den Kimstgeschichtler reiche Fundgruben wissen- 

 schaftlichen Stoffes bereit hält. 



In das Herz Asiens, durch wandernde Wüsten und wandernde 

 Völker, durch ein Rassengewirr und ein Rassengemisch ohnegleichen, 

 durch jahrtausendalte Kulturen; über Stätten, die ein unberechenbares 

 Alter geheihgt, die der Fuss der Grossen des Geistes und der Tat geweiht, 

 die die Sage mit Furcht und mit Liebe umkleidet ; über Trümmerhaufen, 

 auf denen das Grauen kauert und der Tod sein höhnisch Lied sich singt ; 

 durch Ruinen, von denen die Schönheit nicht weichen will, bis der letzte 

 Stein sich gelöst ; durch Gräber, unter denen ungezügelte Brutalität, 

 asketischer Fanatismus, stiller Fleiss und faule Geschwätzigkeit in die 

 gleiche Ewigkeit hinübermodern ; über Flüsse, die uns seit der Kindheit 

 vertraut, durch Städte, die uns die Poesie verklärt, durch Welten, die 

 uns orientalische Übertreibung mit einem märchenhaften Schönheits- 

 schleier von Gold und Glanz, von Licht und Lust, von Farbe und Freude, 

 von Wahrheit und Weisheit umsponnen hat; durch ein Land endhch, 

 das aus Iraumreichem Schlummer zu neuem arbeitsfrohen Leben erwacht 

 ist; durch all das, was Natur und Menschheit auf einen Punkt an 

 Gegensätzen von Werden und Vergehen, von Schaffen und Vernichten 

 zusammenhäufen kann, durch all das führt die Bahn, die Turkestan 

 durchquert. 



Fürwahr, selten wohl gibt es auf der Erde eine gleich lange Strecke, 

 die so reich mit Bildern aus Vergangenheit und Gegenwart geschmückt 

 ist, selten eine, die so klar und so frei den Blick schweifen lässt über 

 den langen Weg, den die Menschheit im siegenden Triumph und im 

 dornenvollen Leid bis heute gewandert ist. 



Als ich mich im Anfang des verflossenen Jahres entschloss, eine not- 

 wendige Erholungsreise zeitlich und räumlich etwas über das gewöhnliche 

 Mass auszudehnen, lenkten Erwägungen verschiedener Art meine Blicke 

 auf die transkaspische Bahn. Einmal der Wunsch, Russland bei der 

 Arbeit zu sehen, und die Überzeugung, dass es Pflicht ist, sich einmal 

 über die Zustände jenseits der Ostgrenze ein selbständiges Urteil zu ver- 

 schaffen; dann die historischen Betrachtungen, die ich vorhin erwähnt, 

 und denen sich anthropologische und ethnologische anschlössen ; w' eiterhin 

 die Möglichkeit, das längst beabsichtigte Studium orientahschen Bazar- 

 wesens, das ich nur in seinen afrikanischen Urformen und seinen 

 meridionalen Ausläufern kannte, an der einzigen unverfälschten Quelle 

 verwirklichen zu können ; endlich auch vor allem die Hoffnung und der 

 Wille, dem Museum für Völkerkunde in Lübeck systematisclie_Sannn- 

 lungen aus neuen Gebieten, aus Gebieten, die für die Ethnographie bald 

 ihr Letztes hergegeben haben werden, zuzuführen. 



Die Zeit, die mir zur Verfügung stand, war knapp bemessen, es 

 galt daher, auf der Hin- und der Rückreise keinen Augenblick zu ver- 



