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Hinter Wolotschisk setzt sich die galizisch-podolische Ebene in das 

 russische Gouvernement gieiclien Namens fort und bleibt als eine gleich- 

 förmige, auf beiden Seiten zum Horizont träge sich dehnende breite 

 Masse neben dem Zuge zurück, der in südöstlicher Richtung auf Odessa 

 zueilt, um bei Birsula nach Osten abzuzweigen und über die südrussische 

 »schwarze Erde« der Mündung des Don sich zuzuwenden. Es ist die 

 trostloseste Jahreszeit für das Land, die Felder sind leer und still, der 

 Schnee ist eben geschmolzen, das Wasser hat den Boden durchtränkt 

 und gequellt, ein kaltes Braun färbt die Schollen. Das Leben scheint 

 stille gestanden, unübersehbar weit legt sich Feld neben Feld, ohne einem 

 Baum oder einem Strauche zwischen sich Platz zu macheu, ohne Marke, 

 ohne Verbindung, ohne Trennung. Schmale Streifen längsgefältelter 

 Schichtungen von Schlamm und Erde, kaum abzugrenzen von der Um- 

 gebung, sind die Wege dieser saumlosen Wüste. Stundenlang findet das 

 Auge keinen Halt und kein Ziel. Selten bildet weit in der Ferne eine 

 kleine Windmühle auf kaum merklicher Bodenschwellung flüchtige 

 Silhouette, ein paar weisse Flecke blitzen davor in der Sonne auf, einsame 

 Bauernhäuser. 



Die grösseren Dörfer liegen an den Abhängen der tief eingeschnittenen 

 Flusstäler, selbst ihre ärmlichen Häuser, ihre Lehmmauern, ihre hell- 

 gelben Strohdächer, ihre schmutzigen Gassen und Gossen verschönt die 

 hebens würdige Sonne durch einen freundlichen Blick. Die Städte, die 

 auch nur wie grosse Dörfer ausschauen, liegen weit ab von der Bahn, 

 grundlose Landwege verbinden sie mit den Stationen. Menschen finden 

 sich wenig hier zusammen. Mittelgrosse untersetzte Männer mit breiten 

 vollen Gesichtern, breitem, von schmalen Lippen eingesäumten Mund, 

 gerader oder leichter Stumpf nase, in hohen Stiefeln, eingesteckten Hosen, 

 langem Rock, den ein bunter Gürtel zusammenhält, in hoher, weit her- 

 untergezogener Pelzmütze, unter der neugierige Augen oft lustig und listig, 

 meist traurig oder einfältig in die Welt schauen. Die paar Frauen in 

 der Menge tragen einen ebenfalls in der Hüfte festgeschnürten Mantel 

 über kurzem Rock, hohe Stiefel und das charakteristische Kopftuch, das 

 den feinen klaren gelblichen Teint des hübschen Gesichtes zu sehr verdeckt. 



Das sind also die Menschen, die die Tolstois und Gorkis lieben und 

 lieben lehren ! Sehe ich recht, wenn ich hinter dieser Stirn und in diesen 

 Augen jene weiche Sentimentalität finde, jene verzichtende Brüderlichkeit, 

 jene achselzuckende Schlaffheit und resignierende Willensschwäche, die 

 ein Gi'undzug des slavischen Charakters zu sein scheint, wenn die Schrift- 

 steller wahr sprechen? Oder ist da ein Kern, der bei anderer Pflege 

 sich auswachsen kann und einst auswachscn wird zu grossen Gedanken 

 und zu grossen Taten V AVer ergründet die sogenannte Volksseele ? 

 Wenn die Geschichte Recht behält, so bleibt ohne germanisches und ohne 

 tatarisches Blut der Herdeninstinkt für alle Zeiten, und das Volk hier 



