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Die Reisenden unseres Zuges bestanden aus Offizieren, Beamten, 

 Soldaten, die versetzt waren oder von Urlaub zurückkehrten, aus Persern, 

 die von Baku herübergekommen waren und über Aschabad in ihre Heimat 

 gingen, aus meinem Reisegefährten der ersten Schiffsklasse, der Zahn- 

 zangen und Heftpflaster verkaufen, und mir, der alte und neue Kleider, 

 altes Geschirr und was sonst immer zu finden war, kaufen, alte Steine, 

 Scherben und dergleichen suchen wollte. Wir beide gewannen ein Abteil 

 für uns, das nur den Fehler hatte, ungeheizt zu sein, und darum gegen 

 Abend, als die Wärme des Tages einer höchst empfindlichen Kälte Platz 

 machte, recht ungemütlich wurde. Der Schaffner feuerte dann allerdings 

 seinen komplizierten Ofen an, der am Ende des Waggons in einer kleinen 

 Abseite aufgestellt war und mit Wurzeln oder Holz gespeist wurde, aber 

 es dauerte lauge, bis die Wärme überallhin kam, und der lästige Rauch, 

 der das Anheizen begleitete, verflogen war. 



Im allgemeinen möchte ich den Einrichtungen der mittelasiatischen 

 Bahn das Lob, das sie verdienen, nicht vorenthalten. Die Wagen erster 

 Klasse sind durchM^eg tadellos, ebenso sauber und bequem, wie in Russ- 

 land selbst. Ich habe in ihnen viel lieber übernachtet, als in den Hotels. 

 Diejenigen zweiter Klasse freilich stehen sehr zurück, die Polster sind 

 hart und die Bänke schmal, die Sauberkeit mangelhaft und das Publikum 

 gemischt, besonders von Merw und noch mehr von der bucharischen 

 Grenzstation Tschardschui ab. Die Wagen sind auch wenig gleichwertig. 

 Man kann es gut treffen und Tage lang sich des Alleinbesitzes eines 

 abgeschlossenen Coupe's erfreuen, man kann aber auch in einen offenen 

 Durchgangswagen geraten, deren Parfüm nicht zu denen gehört, an die 

 unsere Nasen gewöhnt sind oder sich leicht gewöhnen können. Ich sah 

 in Samarkand eine Judenfamilie nach Aschabad, glaube ich, fahren, die 

 ein Ooupe für sich hatte. Die Frau war von einer wundervollen biblischen 

 Schönheit, ein lebender Beweis für die Annahme, dass die Juden Tur- 

 kestans noch von den vor unserer Zeitrechnung durch assyrisch-baby- 

 lonische Könige nach Mittelasien verschleppten alten Kanaanitern abstam- 

 men. Die Familie vertrieb sich die Zeit mit unaufhörlichem, eintönig 

 plärrendem Gesang, an dem sich Mann wie Frau beteiligte. Wen sie 

 damit noch nicht verjagt hatte, den verscheuchte sie durch einen wider- 

 lichen Geruch nach scharfen Gewürzen, der wie eine Wolke um sie 

 herum lag. An ähnlichen Gerüchen muss man vorüber, wenn man durch 

 den Zug hindurcligeht, um zum Speisewagen zu gelangen, und dabei 

 Coupes berührt, in denen sich Perser und sonstige Orientalen eingenistet 

 haben. Nasen zu! heisst die instinktiv befolgte Parole, halberstickt erreicht 

 man die luftige Plattform. 



Will jemand zweiter Klasse fahren, so sei ihm jedenfalls empfohlen, 

 Nichtraucher zu sein, da die Bahn verpflichtet ist, ein Nichtraucherabteil 

 im Zuge zu führen, und es einen russischen Nichtraucher kaum gibt. 



