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Schnee gefallen. Das Salz des Bodens entstammt noch der aralo-kaspischen 

 Zeit. Der eindringende Regen löste es auf, gelöst steigt es kapillar an 

 die Oberfläche, wo es nach Verdunsten des Wassers zurückbleibt. 



Über der Steppe liegt schwer und kalt die Hand der Einsamkeit. 

 Zwischen Bergen und Wüsten eingezwängt, wagt sie in Todesangst kaum 

 zu atmen. Selten findet das Auge einmal etwas Anderes als diese tote 

 Trias von Berg, Steppe und Wüste. In der Ferne steigt einmal über 

 einer kurzen Kette von schwarzen Punkten Rauch empor, ein Turk- 

 menendorf, das sich unter den Schutz der Berge zurückgezogen hat. 

 Am Bahndamm hockt eine Gruppe von Männern in langen Schlafröcken 

 und riesigen Pelzmützen, eine Karawane von vier oder sechs aneinander 

 gebundenen Kamelen, deren vorderstes mit dem Leitesel vertaut ist, 

 schiebt sich langsam quer über die Szene. 



Das Gebirge fällt im nordwestlichen Teile ganz auf russischen 

 Boden, später bildet es die Grenze zwischen Russland und Persien, seine 

 Täler waren die Pforten, durch die jahrhundertelang die Turkmenen 

 auf ihren berüchtigten Raubzügen und Sklavenjagden in Persien ein- 

 brachen. Je weiter wir nach Südosten vordringen, desto mehr macht 

 die Futtersteppe dem Kulturlande Platz und desto dichter häufen sich 

 Spuren dieses ethnographisch und historisch so interessanten Volkes. 



Die Turkmenen wohnen in Filzjurten, die zu Dörfern oder Aulen 

 vereinigt sind, seltener in persischen Lehmhäusern oder in Erdlöchern. 

 Diese Aule liegen teils frei in der Steppe, teils innerhalb viereckiger, 

 ringförmiger oder ovaler Höfe aus Lehmmauern in der Nähe von Brunnen 

 und Wasserläufen und im matten Schatten einiger Weiden und Pappeln. 

 Ebenso sind Weideplätze und Obstgärten zuweilen von ähnlichen Lehm- 

 hürden umschlossen, weiter macht man aus ihnen Bassins zum Auffangen 

 von Regenwasser, und zwischen Lehmwällen laufen auch die Wasser- 

 gräben, durch die man künsthch die Fruchtbarkeit der Oase erhöht. 

 Weizen uiid Futterkräuter sind die hauptsächlichsten Objekte des Feld- 

 baues. Da die Turkmenen oft ihre Weideplätze wechseln oder im steten 

 Wechsel zwischen Winter- und Sommerweiden hin- und herziehen, so 

 sieht mvin viele verlassene und zerfallende ümwallungen von Lehm. Für 

 die Kriegszeiten gibt es besondere Verteidigungswerke, in die sich die 

 Stämme mit ihren Jurten und ihrer ganzen Habe zurückziehen ; sie haben 

 festungsartiges Aussehen, werden an den Eingängen von Türmen, an 

 den Ecken von Bastionen flankiert, sind von Gräben umzogen und mit 

 Ausfalltoren in den Seitenmauern versehen. Auch sie sind aus Lehm, 

 dem natürlichen Baumaterial des Landes, auch sie verfaflen nun, nach- 

 dem die russische Zeit sie wertlos gemacht hat, wie die Ringwälle, Aus- 

 gucke und Wachttürme, die man zu Tausenden in Transkaspien sieht. 

 Ein dritter Feind ist die Natur, die Zerstörungswut der unerbittUeh 



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