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vordrängenden Sandwüste, die manche volkreiche Siedelung mit ihrem 

 umgebenden Kulturlande verschüttete oder ihrer Existenzfähigkeit beraubte. 



Alle diese grauen leeren Lehmbauten, deren Trümmer von ver- 

 gangenen Geschlechtern und Zeiten, von jahrtausendalten Kämpfen 

 uralter Rassengegensätze Zeugnis ablegen, sie sind die charakteristische 

 düstere Staffage der Turkmenen-Länder. 



Die grösste und berühmteste Turkmenenfestung ist Geok-Tepe, 

 unweit der Eisenbahnstation gleichen Namens. Sie war der Sammel- 

 und Stützpunkt der Achal - Tekiner im letzten entscheidenden Feldzuge 

 von 1880/81, mit ihrem Fall war die Unterwerfung der Oase besiegelt. 



In der Geschichte turkmenischer Tapferkeit füllt die Verteidigung 

 Geok-Tepes eines der ruhmvollsten Blätter. 19 Tage lang widerstand sie 

 der regelrechten Belagerung Skobelews, obgleich die aus 100 Kanonen 

 unterhaltene Beschiessung furchtbare Verheerungen unter den im ganzen 

 35000 Menschen anrichtete, die innerhalb der Festung zusammengedrängt 

 waren. Heyfelder berichtet, dass man gegen 7000 Menschenleichen, eine 

 imo-ezählte Menge von Tierkadavern, ausserdem aber Kirchhöfe mit 

 Hunderten von frischen Gräbern innerhalb der Mauern fand. Am 

 12. Januar endlich war soweit Bresche geschossen, dass Skobelew den 

 Sturm befahl, bei dem dann noch Tausende von Tekinern erschlagen 

 wurden. Die Festung besteht aus einem viereckigen Wall von ungefähr 

 4 Meter Höhe und 6 — 10 Meter Dicke, aus Lehm aufgeführt und stark 

 im Verfall. Das Innere ist öde und leer, mit spärKchem Futterkraut 

 bestanden. Den Haupteingang, der gerade gegenüber der Bahnstation 

 liegt, hat man neuerdings restauriert, vor ihm ist ein kleines INIuseum 

 errichtet, dass eine Waffensammlung, ein grosses Gemälde, die Erstürmung 

 der Festung darstellend, Photographien und sonstige Beziehungen zum 

 Turkmenenfeldzuge, sowie eine lebensgrosse Figurengruppe, ein Turkmene 

 und ein russischer Soldat • in Panoptikum - Kampf Stellung, enthält. Vor 

 dem Hause sind einige Geschütze damaliger Zeit aufgepflanzt. 



Der Zug hält lange genug, um Museum und Festung besichtigen 

 zu können, die ganze Reisegesellschaft stürzt natürlich eiligst hinein, 

 voran die Soldaten, aber auch die Turkmenen betrachten mit Interesse 

 und Neugier die Stätte und das Denkmal ihrer Niederlage. Nichts, keine 

 Bewegung der Augen oder der Mienen verrät, dass der Anblick Empfin- 

 dungen von Trauer, Hass oder Hoffnung auslöst, sie haben die Geschichte 

 von tausend Jahren in zwei Dezennien vergessen und sind ruhige, fried- 

 liche und zufriedene Freunde des neuen Systems geworden. Von ihnen 

 droht keine Gefahr. Ja, sie sind so bis in den Grund in die neuen 

 Verhältnisse hineingewachsen, dass Russland aus ihnen organisierte 

 Truppen, eigene Turkmenenregimenter mit turkmenischen Offizieren 

 bilden konnte. 



